La Catedral del Cusco te espera en plena Plaza de Armas, con siglos de historia, arquitectura colonial y valiosas obras de la Escuela Cusqueña. Recorre sus retablos y pinturas, y conoce las historias que forman parte del patrimonio cultural de la antigua capital inca. En esta guía encontrarás un itinerario de medio día con horarios, puntos de inicio y consejos para aprovechar tu visita a Cusco.
Datos rápidos de la catedral del Cusco para tu visita
Dónde queda | Lado norte de la Plaza de Armas, en el centro histórico del Cusco. |
| Altitud | 3,400 m.s.n.m |
| Estilos | Gótico, renacentista, manierista y barroco. |
| Años de construcción | De 1560 a 1654. El obispo la consagró el 19 de agosto de 1668. |
| Entrada | S/ 40 para adultos extranjeros y S/ 20 para estudiantes y niños. Confirma el precio en boletería. |
| Horario | Aproximadamente de 10:00 a 17:00-18:00. Llega antes de las 16:30. |
| Cuánto tiempo necesitas | Entre 1 y 2 horas. |
| Fotos | No se permiten fotos ni videos en el interior. |
| Patrimonio mundial | Forma parte del Centro Histórico de Cusco, inscrito por la UNESCO en 1983. |
| Boleto Turístico del Cusco | No incluye la catedral. |
Información práctica de la catedral del Cusco
¿Cómo se llama la catedral del Cusco?
Su nombre completo es Basílica Catedral de la Virgen de la Asunción del Cusco. Ese nombre viene de la Advocación Mariana que los españoles establecieron durante los primeros años de la evangelización de 1533.
¿Qué es la Catedral del Cusco y por qué debes entrar?
La Catedral del Cusco, dedicada a la Virgen de la Asunción, es el principal templo católico de la ciudad. Los españoles la levantaron sobre el antiguo palacio del inca Wiracocha y hoy sigue viva como iglesia y al mismo tiempo, como una de las colecciones de arte colonial más importantes de Sudamérica.
¿Dónde está ubicada la Catedral del Cusco?
La catedral se encuentra en el centro histórico de la ciudad, en el departamento, la provincia y el distrito del Cusco. Se levanta en el lado norte de la Plaza de Armas, rodeada de calles históricas y de otros atractivos que puedes visitar caminando.
¿Cómo llegar a la Basílica Catedral del Cusco?
Llegar es sencillo, porque la catedral está en pleno centro de la ciudad. Si vienes de Lima, el vuelo directo dura cerca de 1 hora y 30 minutos y aterriza en el aeropuerto Alejandro Velasco Astete.
- Desde el aeropuerto: Toma un taxi autorizado hasta la Plaza de Armas. El trayecto suele tomar entre 20 y 35 minutos según el tráfico y la tarifa referencial ronda los S/ 15, sujeta a variaciones. Acuerda el precio antes de subir.
- Desde otros puntos de la ciudad: Puedes tomar un taxi o un bus urbano. Si viajas en bus, baja cerca de la Plaza de Armas, en los paraderos de Almagro o Santa Catalina y continúa caminando.
¿Cuándo es mejor visitar la Catedral del Cusco?
Puedes visitar la Catedral del Cusco durante todo el año, ya que el recorrido se realiza en espacios interiores. Para disfrutar la visita con mayor tranquilidad y evitar las colas, te recomendamos ir entre semana y llegar temprano. Lleva una chaqueta ligera, pues en el interior se siente frio incluso durante los días soleados.
Cusco tiene días templados, de 15 a 20 °C, y noches frías que en la temporada seca bajan casi hasta 0 °C. Las lluvias llegan sobre todo de noviembre a marzo, y las heladas aparecen de mayo a septiembre.
Historia de la Catedral: del espacio inca al templo colonial
¿Qué había antes de la catedral del Cusco?
Antes de que llegaran los españoles, este terreno fue el centro político del Cusco inca. Allí se existió el Kiswarkancha, el palacio del inca Wiracocha, con muros de piedra, techos de paja y viviendas para su panaca, es decir, su linaje real. Muy cerca, el Sunturwasi, una construcción circular, guardaba armas y escudos que simbolizaban el poder del Inca.
¿Cómo comenzó la construcción de la catedral del Cusco?
El 23 de marzo de 1534, los españoles refundaron el Cusco sobre las casas incas. Poco después, entre 1536 y 1539 construyeron la Iglesia del Triunfo, el primer templo cristiano de la ciudad. Curiosamente, los españoles dudaron dónde construir la catedral. Primero pensaron en el sitio del Triunfo y luego en Cusipata. Finalmente, en 1553, decidieron construir sobre el Kiswarkancha.
De 1560 a 1654, casi un siglo de obras
El 11 de marzo de 1560, Hernando Arias colocó la primera piedra. Juan Miguel de Veramendi dirigió los primeros trabajos y en 1564, Juan Correa lo reemplazó. Después, maestros como Francisco Becerra, Juan Rodríguez de Ribera y Miguel Gutiérrez Sencio continuaron la obra.
De Sacsayhuaman a la Catedral del Cusco
Los constructores usaron grandes bloques de andesita que, según la tradición, sacaron de Sacsayhuamán. De ese modo, reutilizaron piedra inca para levantar el nuevo símbolo del poder español. Mientras tanto, la obra avanzó con pausas. Por ejemplo, entre 1570 y 1572 los trabajos se frenaron tras la llegada del virrey Francisco de Toledo.
El terremoto de 1650 y las torres más bajas
En 1650, un fuerte terremoto sacudió la ciudad. La catedral resistió gran parte del movimiento, pero los constructores retiraron el tercer cuerpo de las torres para darles un aspecto más bajo y sólido. Por eso, las torres que ves hoy transmiten tanta firmeza. Además, este episodio explica la enorme devoción al Señor de los Temblores, de quien te hablamos más adelante.
Consagración y ampliaciones de la catedral del Cusco
Los maestros terminaron la construcción principal en 1654, y el obispo Bernardo de Izaguirre consagró el templo el 19 de agosto de 1668, tras 108 años de trabajo. En el siglo XVIII, el conjunto creció con la reconstrucción del Triunfo, entre 1729 y 1733 y con el Templo de la Sagrada Familia. El obispo Gabriel de Arregui impulsó este último en 1723, la muerte del arquitecto detuvo la obra durante diez años, y por fin la entregaron en 1735.
Reconocimiento de la Catedral del Cusco
Más tarde, el 8 de febrero de 1928, la Iglesia católica le otorgó el título de basílica menor. Finalmente, en 1983, la UNESCO declaró Patrimonio Cultural de la Humanidad a la ciudad del Cusco y ese reconocimiento abarca su centro histórico, donde se levanta la catedral.
Tres templos que forman un solo conjunto
Mucha gente cree que la catedral es un solo edificio. En realidad, tres templos forman el conjunto catedralicio.
- Basílica Catedral: Ocupa el centro y es la más grande. Sus tres naves descansan sobre 14 pilares cruciformes y 24 bóvedas.
- Iglesia del Triunfo: Es la primera iglesia cristiana del Cusco. Su nombre recuerda la victoria española frente a las tropas de Manco Inca, en la que, según la tradición, la Virgen y el apóstol Santiago ayudaron milagrosamente. Allí ves la Cruz de la Conquista y la cripta con parte de las cenizas del Inca Garcilaso de la Vega.
- Templo de la Sagrada Familia: Es el más pequeño y de estilo barroco. Está dedicado a Jesús, María y José y luce retablos y pinturas llamativos.
Fíjate también en la fachada
La portada central tiene un barroco discreto, mientras que las laterales siguen el estilo manierista. Por eso, el edificio parece sobrio desde lejos y muy rico de cerca.
Qué ver dentro de la Catedral del Cusco
El altar mayor de plata
El maestro cusqueño Martín de Torres trabajó el altar mayor en el siglo XVII. Los artesanos lo recubrieron con láminas de plata repujada, unos 1.250 kilos que donó el cura Manuel Boza y más tarde añadieron plata de la capilla del Señor de los Temblores. Mira con atención las columnas, los haces de trigo y los racimos de uva. Ambos símbolos hablan de la Eucaristía y a la vez, de la riqueza minera del virreinato.
La Última Cena con ingredientes andinos
Marcos Zapata pintó este lienzo en 1755 a partir de grabados europeos, pero cambió el menú. En su mesa, el cuy ocupa el centro, una tortilla de maíz reemplaza al pan y aparecen rocoto, choclo, papaya y granadas. Según los guías locales, también descubres una vizcacha, un roedor andino que se consideraba guardián de lagos y montañas. El cuadro mide unos 5 por 4 metros, así que te toma un buen rato encontrar todos sus detalles.
El Señor de los Temblores
Los cusqueños lo llaman con cariño Taytacha de los Temblores. Según la tradición, cuando sacaron la imagen en procesión durante el terremoto de 1650, los temblores cesaron y desde entonces es el patrón jurado de la ciudad. La gente atribuye su piel oscura al humo de las velas, al incienso y al látex de la flor de ñuqchu que los fieles arrojan a su paso. Cada Lunes Santo, miles de personas lo acompañan por las calles del centro.
La sillería del coro y el púlpito
Los talladores esculpieron la sillería del coro en cedro, con santos en medio relieve. Muy cerca, el púlpito de 1647, obra del ebanista Juan Tomás Tuyru Tupa, muestra columnas salomónicas, a los cuatro evangelistas y en el centro observaras a la Virgen Inmaculada.
Los lienzos del terremoto y de las parábolas
El lienzo del terremoto de 1650, que encargó Alonso Cortés de Monroy, funciona como un documento visual de la ciudad en plena crisis. Por otro lado, Diego Quispe Tito pintó en 1681 las doce parábolas de Cristo y las relacionó con los doce meses del año y los signos zodiacales. Así, el artista unió la fe cristiana con el calendario y la astronomía.
La sala de platería y la custodia
En la sala de platería descubres objetos de plata repujada que salen cada año en el Corpus Christi, entre ellos un baldaquín del siglo XVIII. Sin embargo, la joya principal es la custodia de 1745 que hizo Gregorio Gallegos. Pesa 27 kilos, mide 1,20 metros y lleva más de mil gemas y perlas, entre diamantes, esmeraldas, rubíes y zafiros.
La sacristía
Las paredes de la sacristía muestran los retratos de los obispos del Cusco, desde Vicente de Valverde hasta los más recientes. Además, allí te espera un retablo barroco andino de cedro, con un lienzo que se atribuye al artista holandés Van Dyck.
La campana María Angola
Una de las campanas más famosas del Perú cuelga en las torres. Los fundidores la hicieron en 1659 y pesa 5.980 kilos y mide 2,15 metros. La tradición cuenta que una mujer de origen africano llamada María aportó 12 kilos de oro fino y que su sonido se escuchaba a 45 kilómetros. Hoy solo la tocan en las fiestas más importantes, así que, si la oyes, tuviste suerte.
Las criptas
Bajo el altar mayor descansan obispos y arzobispos del Cusco. En la Iglesia del Triunfo, en cambio, reposa parte de las cenizas del cronista Inca Garcilaso de la Vega. En 1978, el rey Juan Carlos I de España entregó esa parte y la otra mitad se quedó en España. Ten en cuenta que no existe un recorrido regular de catacumbas en la catedral.
Los artistas que llenaron la catedral de vida
En el siglo XVII, la Escuela Cusqueña alcanzó su máximo esplendor y artistas indígenas, mestizos y europeos cubrieron la catedral de lienzos, retablos y esculturas. Estos son los nombres que más debes recordar.
- Diego Quispe Tito: Pintó la serie del Zodiaco y las parábolas de Cristo.
- Basilio Santa Cruz Pumacallo: Destacó por su dominio del barroco.
- Antonio Sinchi Roca: Pintó a los reyes profetas de las pilastras y lienzos de la Sagrada Familia.
- Marcos Zapata: Firmó La Última Cena de 1755.
- Mauricio García: Recibió encargos enormes. Los estudios documentan un contrato de 435 lienzos a mediados del siglo XVIII.
Martín de Torres y Juan Tomás Tuyru Tupa. Tallaron los retablos y el púlpito de cedro.
Leyendas y tradiciones que rodean a la Catedral de Cusco
A lo largo del tiempo, la Catedral del Cusco ha inspirado relatos y leyendas populares que mezclan historia, fe y misterio. Entre las historias más conocidas que se cuentan entre los cusqueños, destacan las siguientes:
La reunión de los santos
Durante el Corpus Christi, según la tradición, todos los santos de la ciudad se reúnen en la catedral para evaluar la conducta de sus fieles. El Taytacha de los Temblores preside la asamblea, perdona las faltas y anima a los cusqueños a recordar a sus santos el año siguiente.
El maestro de obra y el diablo
Otra historia cuenta que un maestro de obra, desesperado por terminar a tiempo, vendió su alma al diablo y que los demonios trabajaron de noche en el templo. Por supuesto, ninguna fuente lo confirma, pero la leyenda refleja lo imposible que parecía levantar una obra así.
Boletos de ingreso a la Catedral del Cusco
Dato | Información |
|---|---|
| Entrada a la catedral |
|
| Circuito Religioso | Boleto que administra el Arzobispado del Cusco. Incluye cuatro templos: la catedral, San Cristóbal, San Blas y el Palacio Arzobispal con su museo de arte religioso. |
| Boleto Turístico del Cusco | No incluye la catedral. |
| Dónde comprar | En la puerta de la catedral o en las boleterías de los demás templos del circuito, el mismo día. |
| Misas | Puedes asistir a misa, pero eso no equivale a una visita turística y algunas áreas pueden estar cerradas. |
| Reservas | No son obligatorias. En temporada alta y fechas festivas, llega temprano para evitar colas. |
| Guías | Hay guías en la puerta y tours organizados en varios idiomas. Un guía te ayuda a leer los lienzos y los retablos. |
Dos maneras de recorrer la Catedral
Recorrido de 90 minutos dentro de la catedral
Si no sabes por dónde empezar, sigue este plan. Primero, mira el exterior y entra con calma. Después, dedica tu tiempo a las obras que más impresionan a los visitantes. El orden físico puede variar según el día y las indicaciones del personal, así que adapta el recorrido a lo que encuentres.
Parada | Que mirar | Tiempo |
|---|---|---|
| Atrio y fachada | Las dos torres, la portada central y la vista de la Plaza de Armas. | 10 min |
| Naves y altar mayor | Los 14 pilares, las 24 bóvedas y el altar de plata repujada. | 15 min |
| Coro y púlpito | La sillería de cedro y el púlpito de 1647. | 10 min |
| Señor de los Temblores | La imagen oscura del Taytacha y su historia del terremoto de 1650. | 10 min |
| La Última Cena | El cuy, el rocoto, el choclo y la vizcacha en el lienzo de Zapata. | 10 min |
| Lienzos del terremoto y de las parábolas | La ciudad en 1650 y los doce meses de Quispe Tito. | 10 min |
| Sala de platería y sacristía | La custodia de 1745 y los retratos de los obispos. | 15 min |
| Iglesia del Triunfo | La Cruz de la Conquista y la cripta de Garcilaso, si tu entrada lo incluye. | 10 min |
Si solo tienes 45 minutos
Prioriza el altar mayor, La Última Cena, el Señor de los Temblores y la sala de platería. Con esas cuatro paradas entiendes por qué esta catedral es única.
Itinerario de medio día por la catedral y sus alrededores.
En una mañana puedes conocer la Catedral del Cusco, admirar la famosa Piedra de los Doce Ángulos y recorrer las calles tradicionales de San Blas. Este itinerario combina historia, arquitectura y cultura local en un recorrido a pie de aproximadamente 4 a 5 horas.
Horario | Lugar | Tiempo estimado | Qué ver |
|---|---|---|---|
| 8:30-9:00 a. m. | Plaza de Armas Cusco | 20-30 minutos | Comienza el recorrido observando los edificios históricos y la fachada de la Catedral. |
| 9:00-10:30 a. m. | Catedral del Cusco | 90-60 minutos | Visita sus retablos, pinturas de la Escuela Cusqueña y el Señor de los Temblores. Confirma previamente el horario de ingreso. |
| 10:30-11:00 a. m. | Piedra de los Doce Ángulos | 20-30 minutos | Camina hasta la calle Hatun Rumiyoc y observa la precisión de la arquitectura inca. |
| 1:00 a. m.-12:00 p. m. | Barrio de San Blas | 45-60 minutos | Recorre sus calles empedradas, talleres artesanales y rincones tradicionales. |
| 12:00-1:00 p. m. | Regreso a la Plaza de Armas y almuerzo | 45-60 minutos | Termina la ruta con un almuerzo en el centro histórico. |
Consejos para tu visita
Comienza temprano, lleva calzado cómodo y confirma los horarios y precios de ingreso a la Catedral antes de ir. Si dispones de una hora adicional, puedes incluir Qoricancha para conocer uno de los principales recintos religiosos incas de Cusco.
Consejos para disfrutarla sin sorpresas
- Lleva abrigo: El interior es frio en cualquier mes.
- Guarda tu cámara: No se permiten fotos ni videos dentro.
- Viste con respeto: Es un lugar de culto activo, así que elige ropa conservadora.
- Cuida las obras: No las toques y habla en voz baja.
- Pregunta antes de reservar un city tour: Muchos no incluyen la entrada a la catedral porque se paga aparte.
Fiestas para visitar la catedral
- Semana Santa: El Lunes Santo, el Señor de los Temblores recorre las calles del centro en una de las procesiones más multitudinarias del país.
- Corpus Christi: Se celebra el jueves siguiente al día de la Santísima Trinidad, en junio. Entonces, 15 imágenes de santos y vírgenes llegan en procesión a la catedral entre música, danzas y platos típicos.
- Navidad: La catedral y la plaza se llenan de fieles, luces y celebraciones.
Qué visitar cerca de la catedral
Después de la visita, caminas pocos minutos y entras en otro mundo. Por ejemplo:
- Coricancha te muestra el Templo del Sol, sobre el que los españoles levantaron el convento de Santo Domingo.
- Kusicancha conserva muros incas de gran precisión.
- Amaru Kancha te recuerda el palacio de Huayna Cápac.
Si prefieres museos
- Museo Inka: Cuesta del Almirante 103 Cusco.
- Museo Precolombino de la Plaza Nazarenas: Plaza de las Nazarenas 231 Cusco.
- Museo Casa Concha con piezas de Machu Picchu: Calle Santa Catalina Ancha 320 Cusco.
- Museo Casa Garcilaso: Calle Heladeros 165, Cusco.
Para almorzar
- Restaurantes en la plaza: Inkagrill en Portal de Panes 115 y Limo en Portal de Carnes 236, segundo piso.
- Mercado de San Pedro te sirve comida local a pocos pasos de la plaza.
Sigue tu camino más allá de la plaza
Ruta Llama Trail: Qoricancha to Machu Picchu
Caminamos de Qoricancha a Huchuy Qosco en compañía de llamas, una ruta nueva que puedes combinar con domos y continuar a Machu Picchu por el Camino Inca clásico, el Camino Inca corto o en tren.
Experiencias culturales
Disfruta noches culturales, textilería, clases de cocina (ceviche, pachamanca y huatia), un momento con las llamas, un pago a la tierra y la variedad de papas andinas. También puedes dormir en nuestros Andean Sky Dome, en Piedra Resbalada.
“Vive la catedral con Responsible Trekking y da el siguiente paso y escríbenos por WhatsApp o por correo y diseñamos tu viaje a tu ritmo. Cuéntanos cuántos días tienes y qué sueñas ver, y nosotros nos encargamos del resto”.
Preguntas frecuentes sobre la Catedral del Cusco
¿La catedral está incluida en el Boleto Turístico del Cusco?
No. Debes comprar su entrada aparte o mediante el boleto del Circuito Religioso.
¿La catedral, el Triunfo y la Sagrada Familia son lo mismo?
No. Son tres templos distintos que forman un solo conjunto en la Plaza de Armas. La Basílica Catedral ocupa el centro y los otros dos la flanquean.
¿Puedo visitarla con un guía?
Sí. Hay guías en la puerta y también tours del centro histórico que incluyen la catedral. Con un guía entiendes mejor los lienzos, las capillas y los retablos.
¿Puedo entrar durante una misa?
Sí, puedes asistir a la celebración. Sin embargo, esa entrada no sustituye la visita turística y algunas áreas pueden estar cerradas.
¿Hay catacumbas que visitar?
No hay un recorrido regular de catacumbas. Sí existen criptas y entierros históricos, como la cripta de la Iglesia del Triunfo. Para catacumbas visitables, ve al Convento de San Francisco.
¿La altura del Cusco afecta la visita?
La catedral está cerca de los 3.400 metros de altitud. Camina despacio, bebe agua y descansa cuando lo necesites, sobre todo si acabas de llegar a la ciudad.