Perú es uno de los destinos más interesantes de Sudamérica para descubrir frutas poco conocidas. Desde el Aguaje y el Camu camu de la Amazonía hasta la Lúcuma, la Chirimoya, la Granadilla y el Sanky de los Andes, su diversidad de climas permite encontrar frutas con sabores, texturas y formas sorprendentes.
Frutas exóticas peruanas que debes probar al menos una vez
En este blog descubrirás las principales frutas exóticas del Perú, dónde crecen, cuándo encontrarlas, cómo se comen, cuáles son sus características y en qué mercados puedes probarlas durante un viaje.
¿Qué son las frutas exóticas del Perú?
Las frutas exóticas del Perú son frutos propios de sus diferentes regiones naturales, especialmente de la Amazonía y los Andes. Se caracterizan por sus sabores, aromas, colores y propiedades nutritivas únicas, los cuales reflejan la gran biodiversidad del Perú y son muy valoradas tanto en la alimentación como en la gastronomía nacional.
¿Por qué Perú tiene tanta variedad de frutas exóticas?
El Perú se divide tradicionalmente en tres grandes regiones geográficas: costa, sierra y selva. Dentro de ellas existe una enorme variedad de pisos ecológicos que van desde el nivel del mar hasta los 5.000 metros de altitud. Por lo tanto, cuando cruzas el país de oeste a este, no cambias solo de paisaje: también cambias de clima, suelo y, en consecuencia, de variedad de frutas.
Sabías que…
La diversidad de frutas exóticas peruanas no es casualidad. Surge de la combinación de altitud, clima, suelos y una larga tradición de domesticación humana. Por consiguiente, cada región del país ofrece una lista diferente de sabores.
Frutas exóticas de la selva peruana y sus nombres
Empecemos por el este, donde la Amazonía ocupa alrededor del 60 % del territorio peruano. En esta región encontrarás frutas de la selva peruana y sus nombres más sorprendentes por su forma, color y textura. Asimismo, muchos se venden procesados en jugos, helados o pulpa congelada porque se malogran rápidamente con el calor.
Las frutas de la selva peruana son especies nativas de la Amazonía como el camu camu, el aguaje, la cocona, el copoazú o el ungurahui. Destacan por su sabor intenso y por concentraciones altísimas de vitaminas y antioxidantes: el camu camu, por ejemplo, tiene una de las mayores cantidades de vitamina C del mundo. A continuación tienes las 20 más importantes con su nombre científico, sabor, propiedad estrella, temporada, la planta de la que salen, dónde crecen y cuánto tardan en producir.
¿Qué son las frutas de la selva peruana?
Las frutas de la selva peruana son especies frutales nativas de la Amazonía del Perú, que crece en regiones como Loreto, Ucayali, San Martín, Madre de Dios y Amazonas. Muchas no se cultivan a gran escala fuera de la región, por eso se consideran exóticas, y se caracterizan por su alto valor nutricional y sabores que no se encuentran en las frutas comunes.
1. Aguaje (Mauritia flexuosa): fruto amazónico del Perú
| Dato | Detalle |
|---|---|
| Nombre científico | Mauritia flexuosa - Familia Arecaceae |
| Origen del nombre | El término "aguaje" proviene del propio hábitat de la palmera: los "aguajales", pantanos amazónicos permanentemente inundados donde la especie domina el paisaje. Por eso, el nombre describe el lugar antes que el sabor. |
| Región y departamentos | Se desarrolla en la Selva baja: Loreto, Ucayali, San Martín y Madre de Dios. Además, forma bosques enormes dentro de la Reserva Nacional Pacaya-Samiria. |
| Altitud | Entre 100 y 500 m s. n. m., siempre en suelos anegados. |
| Temporada | Mayor abundancia entre diciembre y julio, aunque en los mercados de Iquitos y Pucallpa lo consigues casi todo el año. |
| Sabor y textura | Pulpa aceitosa, densa, ligeramente ácida y con un aroma que recuerda a la zanahoria y al queso maduro. En resumen: no se parece a nada que hayas probado. |
Características para reconocer el Aguaje
El aguaje es ovalado, mide unos 5 a 7 cm y está cubierto por escamas rojizas o marrones que se superponen como las tejas de un techo. Debajo de esa coraza aparece una fina capa de pulpa anaranjada y, en el centro, una semilla grande y dura. Por lo tanto, si ves una fruta con "escamas de pez" dentro de un balde con agua, ya la identificaste. Este fruto de la selva peruana crece en los aguajales, donde forma parte de los ecosistemas amazónicos inundables.
Sale de una palmera alta que llega hasta los 35 m. Crece en los "aguajales", pantanos y zonas inundables de Loreto (como la reserva Pacaya-Samiria). Empieza a producir algo tarde, a los 7–8 años, y luego rinde por décadas. Su temporada principal va de diciembre a junio.
Perfil nutricional del aguaje
En cuanto a sus beneficios, destaca por su alto contenido de betacarotenos, precursores de la vitamina A, que superan ampliamente a los de la zanahoria. Asimismo, aporta aceites vegetales valorados por la industria cosmética y contiene fitoestrógenos, compuestos vegetales con una estructura parecida a la de los estrógenos humanos.
Recomendación de viajeros
Los locales lo comen pelado y salado o lo toman como "aguajina", un refresco cremoso. También puedes encontrarlo en helados y curichis. Sin embargo, si eres un viajero primerizo, empieza por el helado: la pulpa pura puede resultar intensa durante el primer intento.
2. Camu camu (Myrciaria dubia)
| Datos | Detalles |
|---|---|
| Nombre científico | Myrciaria dubia - Familia Myrtaceae |
| Origen del nombre | El nombre proviene de las lenguas amazónicas locales y se popularizó por su uso ribereño; a diferencia de otros casos, no procede del quechua ni del castellano. |
| Región y departamentos | Loreto y Ucayali concentran la producción, mientras que San Martín aporta volúmenes menores. Además, existen rodales naturales en las cuencas de los ríos Putumayo, Tigre, Ucayali, Napo y Curaray. |
| Altitud | Menos de 300 m s. n. m., en orillas inundables de ríos y cochas. |
| Temporada | La cosecha principal ocurre entre noviembre y marzo, durante la creciente de los ríos. |
| Sabor y textura | Extremadamente ácido, casi punzante. Por eso, prácticamente nadie lo come crudo. |
Identificando el Camu camu
Se trata de una baya redonda de 2 a 4 cm, con piel lisa y brillante que cambia del verde al rojo intenso o al morado según su madurez. Es famosa por tener una de las mayores concentraciones de vitamina C del mundo (varias veces más que la naranja). Es tan ácido que casi siempre se consume en jugo, helado o pulpa. Sale de un arbusto o arbolito de la familia del mirto (2 a 8 m) que soporta meses bajo el agua a orillas de ríos y cochas de Loreto y Ucayali. Empieza a producir a los 2–3 años si es injertado y a los 4 años desde semilla. Se cosecha en la temporada de creciente (noviembre a marzo).
¿Qué hace diferente al Camu camu?
Su fama tiene una base científica. El Camu camu alcanza concentraciones de ácido ascórbico que rondan e incluso superan los 2.700 mg por cada 100 g de pulpa, muy por encima de la naranja.
¿Por qué probar el Camu camu?
Aporta un apoyo real a la síntesis de colágeno, al sistema inmunológico y a la absorción del hierro. Asimismo, contiene antocianinas y otros antioxidantes que le dan su color oscuro.
¿De qué formas se consume el Camu camu?
Lo encontrarás como refresco, helado, mermelada o cápsulas. En cambio, la pulpa congelada y la harina son los formatos que dominan la exportación. Si buscas una opción práctica, pide un "refresco de Camu camu" bien frío después de una caminata; entonces entenderás por qué los locales lo prefieren a cualquier bebida industrial.
3. Cocona
| Dato | Detalles |
|---|---|
| Nombre científico | Solanum sessiliflorum - Familia Solanaceae |
| Origen del nombre | "Cocona" procede de lenguas amazónicas y se usa de forma extendida en Perú, Ecuador y Colombia. En algunas zonas también la llaman topiro. |
| Región y departamentos | Loreto, Ucayali, San Martín, Huánuco, Junín (Chanchamayo) y Madre de Dios. |
| Altitud | Desde el llano amazónico hasta cerca de los 1.000 m s. n. m. en la selva alta. |
| Temporada | Produce prácticamente todo el año, ya que se cultiva en chacras familiares. |
| Sabor y textura | Ácido y jugoso, entre el tomate y el limón. Por eso, funciona mejor en salsas y refrescos que como fruta de mano. |
Reconociendo una Cocona
Es una baya redonda u ovalada de 4 a 10 cm, de color amarillo, anaranjado o rojizo, con piel lisa y algo cerosa. Al cortarla aparece una pulpa pálida con muchas semillas planas, muy parecida al interior de un tomate, es de un sabor cítrico y refrescante. Se usa en jugos, ají de cocona y ensaladas; aporta antioxidantes y es baja en calorías. Sale de un arbusto herbáceo pequeño (1 a 2 m) de la familia de las solanáceas. Crece en suelos de la selva baja de toda la Amazonía. Empieza a producir muy rápido, a los 4–6 meses de la siembra, por eso está disponible casi todo el año.
¿Por qué consumir Cocona?
En cuanto a sus beneficios, la Cocona aporta hierro, vitaminas del complejo B, especialmente ácido pantoténico, y una buena cantidad de fibra, mientras que su valor calórico se mantiene bajo. Del mismo modo, su acidez la convierte en un ingrediente ideal para conservar y realzar preparaciones.
¿Cuál es la forma más común de consumir la Cocona?
La encontrarás sobre todo como "ají de cocona", una salsa que acompaña el juane, el tacacho con cecina y el pescado a la parrilla. Igualmente, se prepara en refrescos y mermeladas. Por lo tanto, aunque no la comas sola, seguramente ya la probaste sin saberlo.
4. Pitahaya amarilla: la fruta del dragón peruana
| Dato | Detalle |
|---|---|
| Nombre científico | Selenicereus megalanthus - Familia Cactaceae |
| Origen del nombre | "Pitahaya" proviene del taíno antillano y significa, aproximadamente, "fruta escamosa"; los españoles lo trasladaron a toda América. Su apodo comercial, "fruta del dragón", nació en Asia por el aspecto de sus brácteas. |
| Región y departamentos | Amazonas es la zona más citada, mientras que San Martín, Cajamarca (Jaén y San Ignacio), Junín y Cusco (La Convención) suman producción en selva alta. |
| Altitud | Entre 800 y 1.800 m s. n. m., en el borde entre los Andes y la Amazonía. |
| Temporada | Dos picos al año, generalmente entre marzo y junio y entre octubre y diciembre. |
| Sabor y textura | Dulce, delicado y muy jugoso; la variedad amarilla resulta bastante más dulce que la roja. |
Distinguiendo la Pitahaya amarilla
La peruana más apreciada tiene cáscara amarilla con protuberancias espinosas, mientras que la variedad asiática que ves en supermercados suele ser rosada. Por dentro, ambas comparten una pulpa translúcida repleta de pequeñas semillas negras y crocantes.
Beneficios de la Pitahaya amarilla
Sus beneficios se concentran en la fibra y la digestión. De hecho, sus semillas contienen compuestos que estimulan el tránsito intestinal, razón por la cual se le atribuye un efecto laxante suave. Además, aporta vitamina C, calcio y fósforo, y contiene pocas calorías.
¿Cómo debo consumir la Pitahaya amarilla?
Cómela fresca y fría, partida por la mitad y con cuchara. No obstante, modera la cantidad si tienes el estómago sensible: media fruta basta para notar su efecto.
5. Copoazú (Theobroma grandiflorum): el primo blanco del cacao
| Datos | Detalles |
|---|---|
| Nombre científico | Theobroma grandiflorum - Familia Malvaceae |
| Origen del nombre | Procede del tupí guaraní "cupu açu", que se traduce como "fruto grande". Por eso lo verás escrito también como cupuaçu o cupuasú. |
| Región y departamentos | Madre de Dios, Ucayali, Loreto, San Martín y Junín. |
| Altitud | Por debajo de los 700 m s. n. m., en suelos bien drenados. |
| Temporada | Principalmente entre enero y abril. |
| Sabor y textura | Pulpa cremosa, aromática, entre la piña, el plátano y el chocolate blanco, con un final ácido. |
Reconociendo el Copoazú
Lo reconocerás porque parece un cacao gigante: es un fruto ovalado de 20 a 25 cm, pesado, con cáscara dura de color marrón y superficie aterciopelada. Sin embargo, al abrirlo descubrirás una pulpa blanca y perfumada que envuelve semillas grandes.
El copoazú, pariente cercano del cacao, tiene una pulpa blanca cremosa y muy aromática, con sabor entre piña, chocolate y plátano. Se usa en jugos, helados, mermeladas y postres, y con sus semillas se hace el "cupulate"; aporta antioxidantes. Sale de un árbol pequeño de la familia de las malváceas. Crece en el sotobosque y tierra firme de San Martín y Ucayali. Empieza a producir a los 3 a 5 años. Su temporada va de enero a abril.
Beneficios del Copoazú
Entre sus beneficios destacan sus polifenoles antioxidantes, su aporte de fibra y su contenido de teacrina, un compuesto emparentado con la cafeína, pero de efecto más suave. Asimismo, la manteca extraída de sus semillas se utiliza en cosmética por su alta capacidad de hidratación.
¿Cómo se consume el Copoazú?
Pruébalo en jugo, helado o mousse. Además, busca el "cupulate", el chocolate elaborado con sus semillas: es una rareza que difícilmente encontrarás fuera de la Amazonía.
6. Macambo (Theobroma bicolor)
| Dato | Detalle |
|---|---|
| Nombre científico | Theobroma bicolor - Familia Malvaceae |
| Origen del nombre | "Macambo" proviene de lenguas amazónicas y designa tanto al árbol como a su fruto. Su epíteto científico, bicolor, alude al contraste entre la cáscara y la pulpa. |
| Región y departamentos | Loreto, Ucayali, San Martín y Madre de Dios. |
| Altitud | Hasta unos 800 m s. n. m. |
| Temporada | Entre febrero y mayo, según la zona. |
| Sabor y textura | La pulpa es fibrosa y perfumada; en cambio, la semilla tostada sabe a una mezcla de maní y castaña. |
Identificando el Macambo
Identifícalo por su cáscara gruesa, dura y acostillada, de color amarillo verdoso, y por su tamaño considerable. Por otro lado, su interior guarda semillas planas y blancas que son la verdadera estrella.
El macambo es otro pariente del cacao del que se aprovecha sobre todo la semilla: se tuesta y se come como un fruto seco, con sabor parecido al maní o la castaña. Aporta proteína y grasas saludables. Sale de un árbol de la familia de las malváceas. Crece en tierra firme de toda la Amazonía. Empieza a producir a los 4–5 años. Se consigue principalmente entre enero y abril.
Beneficios de consumir Macambo
Sus beneficios provienen sobre todo de esas semillas, que aportan grasas saludables, proteína vegetal, magnesio y fósforo. Por lo tanto, funcionan muy bien como snack energético antes de una caminata.
¿En qué departamentos puedo ver Macambo?
En los mercados de Iquitos y Pucallpa las venden tostadas y saladas, en bolsitas. Cómpralas y llévalas al trek: se conservan bien y pesan poco.
7. Ungurahui (Oenocarpus bataua) y huasaí (Euterpe precatoria): las palmeras que se beben
| Dato | Detalle |
|---|---|
| Nombre científico | Oenocarpus bataua y Euterpe precatoria - Familia Arecaceae |
| Origen del nombre | Ambos nombres provienen de lenguas amazónicas. "Huasaí" es la forma peruana de la palabra que en Brasil se pronuncia açaí, un término tupí que alude al fruto que "llora" jugo al ser macerado. |
| Región y departamentos | Loreto, Ucayali y Madre de Dios, principalmente en bosques de terraza y de altura. |
| Altitud | Por lo general, bajo los 800 m s. n. m. |
| Temporada | Ungurahui, de enero a mayo; huasaí, de abril a agosto, con variaciones locales. |
| Sabor y textura | Bebidas espesas, oscuras y poco dulces, con un fondo terroso y oleoso. |
Diferencias para identificar Ungurahui y Huasaí
Los dos frutos son pequeños, redondos y de color morado casi negro, y crecen en racimos colgantes. Sin embargo, se diferencian en el tamaño: el Ungurahui es más alargado y algo mayor, mientras que el Huasaí es claramente esférico.
El ungurahui es un fruto oscuro parecido al açaí que se prepara en una bebida espesa de sabor oleoso y suave. Su aceite es rico en grasas saludables comparables al del olivo y se usa también para el cabello. Sale de una palmera alta (hasta 25 m). Crece en tierra firme y zonas pantanosas de Loreto y Ucayali. Empieza a producir a los 6–8 años. Se cosecha aproximadamente de mayo a agosto.
El açaí, llamado huasaí en el Perú, es una baya morada de sabor terroso y poco dulce que se consume como pulpa espesa y es muy valorada por sus antioxidantes (antocianinas). Sale de una palmera esbelta de un solo tallo. Crece en zonas inundables de Loreto y Madre de Dios. Empieza a producir a los 4–5 años. Se cosecha aproximadamente de febrero a julio.
Beneficios de consumir Ungurahui y Huasaí
En cuanto a sus beneficios, el aceite de Ungurahui presenta un perfil de ácidos grasos comparable al del aceite de oliva y se utiliza tradicionalmente para el cabello y la piel. El Huasaí, por su parte, concentra antocianinas, los mismos pigmentos antioxidantes que dan color al arándano.
¿Cómo puedo pedir estas frutas para degustar?
Pídelos como "chapo" o como bebida espesa en los mercados amazónicos. Ten en cuenta que casi nunca los endulzan al estilo brasileño; por consiguiente, el sabor te sorprenderá por su carácter sobrio.
Tres frutas nativas del Perú que no puedes dejar pasar
8. Caimito (Pouteria caimito)
Es redondo u ovalado, de piel amarilla brillante y aspecto casi de juguete. Ahora bien, al abrirlo libera un látex blanco y pegajoso, así que conviene tener una servilleta a la mano. Su pulpa es dulce, gelatinosa y perfumada, y aporta calcio, fósforo y vitamina A. Lo encontrarás en Loreto, Ucayali, San Martín y Madre de Dios.
El caimito es una fruta redonda de cáscara morada o verde y pulpa blanca, dulce y de textura lechosa y algo pegajosa. Se come fresca, cortada por la mitad y con cuchara; aporta fibra y calcio. Sale de un árbol de la familia de los zapotes (Sapotaceae). Empieza a producir a los 3 - 4 años. Su temporada suele ir de enero a abril.
9. Zapote amazónico (Matisia cordata)
No lo confundas con el zapote centroamericano. El peruano crece pegado al tronco del árbol, fenómeno llamado caulifloria, y ofrece una pulpa fibrosa, anaranjada y muy dulce, con notas de melón y calabaza. Asimismo, aporta potasio y magnesio. Se encuentra en la selva baja de Loreto, Ucayali y San Martín.
El zapote amazónico tiene pulpa anaranjada y fibrosa, de sabor dulce que muchos comparan con el durazno o el mango maduro. Se disfruta fresco y en jugos; es fuente de vitamina A y potasio. Sale de un árbol grande de la familia de las malváceas. Empieza a producir a los 4 - 5 años. Se encuentra sobre todo entre enero y mayo.
10. Taperibá o mango ciruelo (Spondias mombin)
Su nombre local convive con el castellano "mango ciruelo", que describe muy bien su aspecto: piel amarilla y delgada, tamaño de una ciruela grande y pulpa jugosa alrededor de una pepa fibrosa. Crece en Loreto, Ucayali y San Martín, sobre todo entre diciembre y marzo. Además, su sabor ácido y aromático lo hace perfecto para jugos, mermeladas y licores regionales.
Se come fresca o en jugos, mermeladas y refrescos; aporta vitamina C y fibra. Sale de un árbol de la familia del marañón (Anacardiaceae). Empieza a producir a los 3 - 4 años. Su cosecha se concentra entre diciembre y marzo.
Frutas de los Andes y valles interandinos
Ahora subamos de altitud. En los valles interandinos y en la puna encontrarás frutas que resisten heladas, radiación solar intensa y suelos pedregosos. Por eso, muchas concentran azúcares, antioxidantes y aromas que no encontrarás en frutas de clima templado.
11. Lúcuma (Pouteria lucuma)
| Dato | Detalle |
|---|---|
| Nombre científico | Pouteria lucuma - Familia Sapotaceae |
| Origen del nombre | Deriva del quechua "rukma" o "lukma", nombre con el que se conocía la fruta mucho antes de la llegada de los españoles. De hecho, aparece representada en la cerámica moche y en textiles prehispánicos. |
| Región y departamentos | Valles interandinos y de la costa central. Lima concentra la mayor producción, especialmente en Huarochirí y Huaral; además, se cultiva en Áncash, La Libertad, Cajamarca, Ayacucho y Arequipa. |
| Altitud | Entre 500 y 2.500 m s. n. m., aunque tolera zonas algo más altas. |
| Temporada | Cosecha principal entre enero y mayo. |
| Sabor y textura | Pulpa harinosa, seca al tacto y dulce, con notas de caramelo, jarabe de arce y camote. |
Cómo diferenciar la Lúcuma
La reconocerás por su forma redondeada u ovalada, su cáscara verde brillante y delgada, y su pulpa de un amarillo anaranjado muy intenso. Además, guarda una o dos semillas grandes, lustrosas y de color marrón oscuro.
Beneficios de consumir Lúcuma
En cuanto a sus beneficios, la lúcuma aporta carbohidratos complejos, niacina (vitamina B3), betacaroteno, hierro y fibra. Por lo tanto, funciona bien como fuente de energía de liberación gradual. Sin embargo, no la comas cruda si esperas jugosidad: su textura seca desconcierta a casi todos los viajeros la primera vez.
Consumo de Lúcuma
Por eso, los peruanos la consumen en helado, mousse, budín o batido con leche. La lúcuma es, con diferencia, uno de los sabores de heladería más queridos del país; incluso compite de tú a tú con el chocolate y la vainilla.
12. Chirimoya
| Dato | Detalle |
|---|---|
| Nombre científico | Annona cherimola - Familia Annonaceae |
| Origen del nombre | Proviene del quechua "chiri muya", que se traduce como "semillas frías", en alusión al clima templado y fresco en el que prospera el árbol. |
| Región y departamentos | Lima (Callahuanca y el valle de Santa Eulalia son famosos), Áncash, Cajamarca, Apurímac, Huánuco y Ayacucho. |
| Altitud | Por encima de los 1.500 m s. n. m., en las faldas de los Andes. |
| Temporada | Entre abril y septiembre, con el pico en invierno. |
| Sabor y textura | Cremosa y muy dulce, con notas de plátano, piña y vainilla. Su apodo internacional lo dice todo: "manzana de crema". |
Reconociendo una Chirimoya
Búscala por su piel verde con escamas redondeadas que dibujan una especie de mosaico. Además, la fruta madura cede ligeramente a la presión del dedo, igual que un aguacate listo para comer. Dentro encontrarás pulpa blanca y numerosas semillas negras, brillantes y no comestibles.
Beneficios de comer Chirimoya
Aporta una buena cantidad de carbohidratos, fibra, potasio, vitamina C y vitaminas del complejo B. En consecuencia, resulta un snack energético y digestivo excelente para un día de caminata.
¿Cómo debo comer la Chirimoya?
Cómela al instante con una servilleta en la mano, retirando las semillas, y pruébala también en helados.
13. Aguaymanto
| Dato | Detalles |
|---|---|
| Nombre científico | Physalis peruviana - Familia Solanaceae |
| Origen del nombre | Viene del quechua "awaymantu". En otras regiones lo llaman uchuva, uvilla, mientras que en inglés se conoce como goldenberry o Cape gooseberry. |
| Región y departamentos | Cajamarca lidera la producción; asimismo, destacan Áncash, Cusco, Junín, Huánuco, Ayacucho y La Libertad. |
| Altitud | Entre 1.500 y 3.000 m s. n. m., en la sierra y la ceja de selva. |
| Temporada | Produce casi todo el año, aunque rinde más entre mayo y octubre. |
| Sabor y textura | Pequeña, jugosa y agridulce, con un toque que recuerda al tomate y a la cereza ácida. |
Características para reconocer el Aguaymanto
Cada fruta viene envuelta en un cáliz de papel, el "capacho", que se abre como un farolillo y protege una baya anaranjada de 1 a 2 cm. Por lo tanto, si ves una montañita de esferitas doradas con envoltura seca, ya la encontraste.
Beneficios del Aguaymanto
Aporta provitamina A, vitamina C, fibra y compuestos antioxidantes como los withanólidos. Además, diversos estudios exploran su efecto sobre el metabolismo de la glucosa, aunque todavía no se puede afirmar que reemplace ningún tratamiento médico.
¿En qué presentaciones se consume el Aguaymanto?
Cómelo directamente, en mermelada, bañado en chocolate o deshidratado. De hecho, el aguaymanto deshidratado es uno de los mejores souvenirs comestibles del Perú porque viaja perfectamente en la maleta.
14. Tumbo serrano (Passiflora mollissima)
| Dato | Detalle |
|---|---|
| Nombre científico | Passiflora tripartita var. mollissima - Familia Passifloraceae |
| Origen del nombre | En quechua se le llama "tumbes"; en Ecuador y Colombia lo conocen como taxo o curuba. "Tumbo" es la forma castellanizada más usada en el Perú. |
| Región y departamentos | Cusco, Apurímac, Áncash, Cajamarca, Huánuco, Junín y Ayacucho. |
| Altitud | Entre 2.000 y 3.600 m s. n. m., trepando por cercos y árboles. |
| Temporada | Sobre todo entre abril y agosto. |
| Sabor y textura | Marcadamente ácido y muy aromático, con pulpa gelatinosa y semillas comestibles. |
Conociendo el Tumbo
Reconócelo por su forma alargada, casi cilíndrica, y por su cáscara amarilla, suave y algo aterciopelada. En su interior lleva semillas alargadas envueltas en un gel de color amarillo, con pepas negras y crujientes que también se pueden consumir.
El tumbo es un pariente del maracuyá, de sabor ácido y muy refrescante, ideal para jugos y refrescos. Aporta vitamina C e hidrata. Sale de una enredadera o liana de la familia de las pasifloras. Crece en la selva alta (zonas más frescas y de mayor altura). Empieza a producir a 1–2 años. Se cosecha aproximadamente entre abril y setiembre.
Beneficios de consumir Tumbo
Aporta vitamina C, provitamina A, fibra y potasio, y contiene muy pocas calorías. Asimismo, en la medicina tradicional andina se le atribuye un efecto relajante y digestivo.
No te pierdas probar el Tumbo en:
Pruébalo en jugo, en "Tumbo sour", una variante del pisco sour, o en mermelada. También se utiliza para preparar helados artesanales en Cusco y Huaraz.
Dato histórico
En la época prehispánica se utilizaba este fruto para la elaboración del ceviche.
15. Granadilla
| Datos | Detalles |
|---|---|
| Nombre científico | Passiflora ligularis · Familia Passifloraceae |
| Origen del nombre | Es el diminutivo castellano de "granada", porque los conquistadores vieron en sus numerosas semillas un parecido con esa fruta mediterránea. |
| Región y departamentos | Cusco (Huayopata y La Convención), Junín (Chanchamayo), Pasco (Oxapampa), Cajamarca, Amazonas y Huánuco. |
| Altitud | Entre 1.200 y 2.600 m s. n. m., en la ceja de selva. |
| Temporada | Disponible todo el año, con mayor oferta entre marzo y agosto. |
| Sabor y textura | Dulce, ligeramente perfumada y mucho menos ácida que el maracuyá. |
Características de la Granadilla
Tiene forma ovalada, cáscara anaranjada, lisa y quebradiza, con un tallo corto. Al partirla, encontrarás una membrana blanca y, dentro, semillas negras envueltas en un gel translúcido. Ahora bien, esa textura desconcierta a muchos viajeros: supera el primer impacto visual, porque el sabor lo compensa con creces.
Beneficios de consumir Granadilla
Aporta fibra, calcio, fósforo, hierro y vitaminas A y C. Además, en el Perú se la considera aliada de la digestión y muy adecuada para los niños.
¿Cómo consumir la Granadilla?
Cómela directamente con cuchara. Igualmente, funciona muy bien sobre yogur o en jugos. En cualquier mercado peruano la conseguirás fresca y barata.
16. Pacay o guaba
| Dato | Detalle |
|---|---|
| Nombre Científico | Inga feuillei - Familia Fabaceae |
| Origen del nombre | Proviene del quechua "paqay". Además, el árbol se plantaba tradicionalmente para dar sombra a los cultivos, uso que aún se conserva en el Valle Sagrado. |
| Región y departamentos | Valles interandinos y ceja de selva: Cusco, Apurímac, Ayacucho, Lima, Arequipa, Cajamarca y Amazonas. |
| Altitud | Desde el nivel del mar hasta cerca de los 2.800 m s. n. m. |
| Temporada | Principalmente de mayo a octubre. |
| Sabor y textura | La parte comestible es un arilo blanco, algodonoso, dulce y refrescante, que recuerda al algodón de azúcar. |
Reconociendo al Pacay o guaba
Esta fruta está envuelta en una vaina verde, plana y alargada que puede superar los 50 cm. Por lo tanto, parece más una legumbre gigante que una fruta. Al abrirla con las manos, verás unos algodones blancos comestibles que envuelven en su interior semillas negras que se descartan.
¿Por qué probar el Pacay o guaba?
Aporta fibra, agua, potasio y antioxidantes, con muy pocas calorías. Asimismo, el árbol fija nitrógeno en el suelo, por lo que su cultivo mejora la fertilidad de las chacras andinas y amazónicas.
Te recomiendo...
Cómelo fresco, chupando el arilo y descartando la semilla. De hecho, es la fruta de camino por excelencia: liviana, hidratante y fácil de compartir.
17. Sanky: el cactus de la puna que casi nadie conoce
| Dato | Detalle |
|---|---|
| Nombre científico | Corryocactus brevistylus - Familia Cactaceae |
| Origen del nombre | "Sanky" (también escrito sancayo o sankayo) proviene del quechua y designa tanto al cactus como a su fruto. |
| Región y departamentos | Zonas altoandinas áridas de Arequipa, Ayacucho, Huancavelica, Apurímac, Moquegua y Tacna. |
| Altitud | Entre 2.500 y 4.000 m s. n. m., en laderas rocosas y secas. |
| Temporada | Principalmente entre diciembre y abril. |
| Sabor y textura | Muy ácido y refrescante, con pulpa gelatinosa y semillas pequeñas. |
Características del Sanky
Reconócelo por su forma esférica, su color verde amarillento y las espinas cortas que cubren su superficie. Sin embargo, no intentes pelarlo con las manos: los vendedores lo hacen por ti, y con razón.
Perfil nutricional del Sanky
El sanky destaca por su contenido de vitamina C. Investigaciones peruanas reportan alrededor de 57 mg por cada 100 g de fruta fresca, además de fibra soluble, potasio y mucílagos. Por consiguiente, la medicina tradicional andina lo emplea para la gastritis y para bajar la temperatura corporal.
Datos únicos...
Es una de las frutas más difíciles de encontrar fuera del Perú. Por eso, si viajas por Arequipa, Ayacucho o Huancavelica, aprovecha la oportunidad y pídelo en refresco o en helado artesanal.
18. Tuna (Opuntia ficus-indica)
Llegó de Mesoamérica, pero hoy define el paisaje de Ayacucho, Huancavelica, Apurímac, Arequipa y Cusco. Es dulce, refrescante y está llena de semillas comestibles. Ahora bien, jamás la peles tú mismo: sus espinas microscópicas, las gloquidias, se clavan en los dedos y cuesta mucho retirarlas.
19. Capulí (Prunus serotina)
El capulí, también llamado "cerezo andino", abunda en Perú, Ecuador y Norteamérica. Es un fruto pequeño y oscuro que crece en las alturas de los Andes, en los departamentos de Cajamarca, Áncash, La Libertad, Junín (Tarma y Huancayo), Cusco, Ayacucho, Arequipa y Puno. De sabor dulce y ligeramente ácido, ha sido consumido por comunidades andinas desde tiempos prehispánicos.
20. Saúco
El saúco (Sambucus peruviana) es el fruto de un árbol nativo de los Andes peruanos que produce pequeñas bayas redondas agrupadas en racimos. Al principio son verdes y, al madurar, adquieren un tono morado oscuro o negro brillante. Tienen un sabor agridulce y son ricas en vitamina C, calcio y antioxidantes. En Perú crecen en Cusco, Huánuco, Lima, Pasco, La Libertad, Huancavelica, Cajamarca y Apurímac.
Frutas de la selva peruana
21. Pacae o Guama (Inga edulis)
La guama o pacae es una vaina alargada con pulpa blanca, algodonosa y muy dulce que envuelve las semillas; en inglés la llaman "ice cream bean". Se come fresca de la vaina y aporta fibra y antioxidantes. Sale de un árbol leguminoso (Fabaceae) que también se usa para dar sombra al café y al cacao. Crece en riberas y chacras de la selva alta y baja. Empieza a producir rápido, a los 2–3 años. Se consigue sobre todo entre setiembre y diciembre.
22. Arazá (Eugenia stipitata)
El arazá es una fruta amarilla, aromática y muy ácida, por lo que casi siempre se consume en jugo, néctar o mermelada. Es rica en vitamina C y antioxidantes. Sale de un arbusto de la familia del mirto (2 a 3 m). Crece en la selva baja de Loreto y Ucayali. Empieza a producir rápido, a los 2–3 años, y rinde casi todo el año.
23. Carambola (Averrhoa carambola)
La carambola o "fruta estrella" tiene forma de estrella al cortarla y un sabor entre ácido y dulce, jugoso y refrescante. Se come fresca, en ensaladas y jugos; aporta vitamina C e hidrata. Sale de un árbol pequeño de la familia Oxalidaceae. Crece bien aclimatada en la selva baja peruana. Empieza a producir a los 3 - 4 años y se encuentra casi todo el año.
24. Pijuayo (Bactris gasipaes)
El pijuayo no se come crudo: se hierve y se disfruta pelado, a veces con miel o sal, con textura almidonosa parecida a un tubérculo. Es muy energético y rico en betacaroteno, y con él se hacen snacks. Sale de una palmera espinosa que crece en varios tallos. Crece en tierra firme y riberas de toda la Amazonía. Empieza a producir a los 3–5 años. Su temporada va de diciembre a abril.
25. Umarí (Poraqueiba sericea)
El umarí es una fruta oleosa cuya pulpa recuerda a la palta, de sabor suave; tradicionalmente se come untado con fariña o yuca. Aporta grasas saludables y energía. Sale de un árbol de la familia Icacinaceae. Crece en tierra firme de Loreto. Empieza a producir a los 4–5 años. Se consigue sobre todo entre enero y mayo.
26. Huito (Genipa americana)
El huito es más conocido por sus usos medicinales y como tinte natural que como fruta de mesa: con su jugo se hacen jarabes tradicionales para la tos y la bronquitis, y la fruta verde tiñe la piel de negro (uso ancestral). Sale de un árbol de la familia del café (Rubiaceae). Crece en riberas y tierra firme de toda la Amazonía. Empieza a producir a los 4–6 años. Se consigue aproximadamente de mayo a setiembre.
27. Sacha inchi (Plukenetia volubilis)
El sacha inchi, o "maní del Inca", es en realidad una semilla en forma de estrella que se consume tostada o convertida en aceite. Destaca por su altísimo contenido de omega 3, 6 y 9, y es un superalimento de exportación. Sale de una planta trepadora semileñosa (una enredadera) de la familia de las euforbiáceas. Crece en la selva alta, sobre todo en San Martín. Empieza a producir muy rápido, a los 5–8 meses, y sigue produciendo durante años.
28. Guayaba amazónica (Psidium guajava)
La guayaba amazónica es dulce y muy aromática, con pulpa rosada o blanca; se come fresca y en jugos, néctares y dulces. Es rica en vitamina C y fibra. Sale de un arbusto o árbol pequeño de la familia del mirto. Crece en la selva baja de toda la Amazonía. Empieza a producir a los 2–4 años. Se consigue sobre todo entre enero y abril.
29. Plátano bellaco (Musa × paradisiaca)
El plátano bellaco es un plátano grande que no se come crudo: se cocina asado, frito o sancochado y es la base de platos como el tacacho y de la bebida "chapo". Aporta potasio y mucha energía. Sale de una planta herbácea gigante (no es un árbol) de la familia de las musáceas. Crece en toda la Amazonía. Da su primer racimo a los 9–12 meses de la siembra. Está disponible todo el año.
¿Qué fruta probar según tu gusto?
Si te gusta descubrir sabores nuevos y únicos, ¡anímate a probar las siguientes frutas y elige las que más se adapten a tus gustos!
| Sabores dulces | Sabores ácidos | Algo diferente |
|---|---|---|
| Lúcuma | Camu camu | Aguaje |
| Chirimoya | Cocona | Macambo |
| Granadilla | Tumbo | Ungurahui |
| Pacay | Sanky | Copoazú |
La mejor temporada para degustar las frutas exóticas del Perú
La estacionalidad manda. Por ejemplo, si vas a la Amazonía entre noviembre y marzo, encontrarás Camu camu en su punto. En cambio, si viajas a los Andes entre abril y agosto, disfrutarás de Chirimoya, Tumbo y Capulí.
Frutas recomendadas que debes probar si estas en:
| En Cusco | En Iquitos | En Arequipa |
|---|---|---|
| Lúcuma | Aguaje | Tuna Sanky |
| Granadilla | Camu camu | |
| Tumbo | Copoazú | |
| Aguaymanto | Cocona | |
| Pacay | Macambo | |
| Chirimoya | Ungurahui |
¿Dónde comprar frutas exóticas en Perú?
Saber qué buscar sirve de poco si no sabes dónde ir. Por eso, si quieres probar frutas de la selva peruana frescas y conocer productos que difícilmente encontrarás fuera de la Amazonía, los mercados locales son un buen punto de partida.
| Mercado | Ciudad | Qué frutas buscar |
Mejor momento |
|---|---|---|---|
| Mercado de Belén | Iquitos - Loreto | Aguaje, Camu camu, Cocona, Ungurahui, Macambo y Taperibá. | Mañana |
| Mercado de San Pedro | Cusco | Granadilla, Tumbo, Lúcuma, Chirimoya, Pacay y Aguaymanto. | Mañana |
| San Camilo | Arequipa | Sanky, Papayita arequipeña y Tuna | Mañana |
| Surquillo | Lima | Concentra frutas de todo el país. | Mañana |
| Pucallpa | Ucayali | Copoazú, Huasaí y Caimito | Mañana |
| Ferias de Puerto Maldonado | Madre de Dios | Aguaje, Plátano, Coco | Mañana |
Consume de forma responsable
- Compra directamente a productores y vendedoras locales; de ese modo, el dinero se queda en la comunidad.
- Pregunta por el origen del aguaje y prioriza el que haya sido cosechado con arnés, sin talar la palmera.
- Evita comprar frutas de especies silvestres amenazadas o extraídas de áreas protegidas sin permiso.
- Lleva tu propia bolsa o envase reutilizable y rechaza el plástico de un solo uso siempre que puedas.
¿Cómo se comen estas frutas exóticas del Perú?
| Fruta | Forma correcta de comerla | Error frecuente que debes evitar |
|---|---|---|
| Aguaje | Pela la escama, come la capa naranja y descarta la semilla | Intentar morderlo entero con cáscara |
| Camu camu | Tómalo en refresco, helado o pulpa | Comerlo crudo: la acidez es extrema |
| Lúcuma | En helado, batido o postre | Esperar una fruta jugosa; su pulpa es seca |
| Chirimoya | Con cuchara, fría, escupiendo las semillas | Masticar las semillas negras |
| Granadilla | Rompe la cáscara y sorbe el gel con semillas | Descartar las semillas: se comen |
| Pacay | Abre la vaina y chupa el arilo blanco | Comer la semilla oscura |
| Tuna y sanky | Deja que el vendedor los pele | Pelarlos con las manos desnudas |
| Cocona | En ají, salsa o refresco | Comerla sola como fruta dulce |
| Pitahaya | Pártela y cómela con cuchara | Excederse: tiene efecto laxante suave |
| Macambo | Semillas tostadas como snack | Descartar las semillas y comer solo la pulpa |
Consejos para comprar y consumir frutas exóticas
Comprar y consumir frutas exóticas del Perú es una excelente manera de descubrir nuevos sabores mientras conoces parte de la biodiversidad del país. Sin embargo, es importante saber cómo elegir frutas frescas, reconocer su punto de maduración y conservarlas correctamente.
Consumir frutas exóticas del Perú puede ayudarte a:
- Fortalecer el sistema inmunológico.
- Mejorar la digestión gracias a su contenido de fibra.
- Incorporar vitaminas, minerales y antioxidantes a la dieta.
- Contribuir a una buena hidratación.
- Proteger las células frente al daño oxidativo.
Cuida tu estómago sin perderte la experiencia
- Prefiere frutas con cáscara que tú mismo abras: Pacay, Granadilla, Chirimoya y Aguaymanto son opciones muy seguras.
- En los jugos, pide que los preparen con agua embotellada o hervida y sin hielo si acabas de llegar al país.
- Introduce las frutas nuevas poco a poco. En efecto, la Pitahaya, el Aguaje y el Camu camu pueden alterar la digestión si abusas de ellos el primer día.
- Si viajas a gran altitud, empieza suave: durante la aclimatación conviene comer ligero.
"Las frutas exóticas del Perú te cuentan la misma historia que los paisajes: cada vez que abres una granadilla en Cusco, muerdes un pacay en el Valle Sagrado o pruebas un aguaje en Iquitos, estás probando literalmente la geografía del país."
¿Por qué la selva peruana tiene tantas frutas exóticas?
La Amazonía peruana es una de las regiones con mayor biodiversidad del planeta. Su clima cálido y húmedo, la abundancia de agua y la enorme variedad de suelos permiten que crezcan cientos de especies frutales que no prosperan en otros climas. A eso se suma el conocimiento ancestral de los pueblos amazónicos, que domesticaron y aprovecharon muchas de estas frutas durante siglos. Por eso gran parte de estas especies son nativas y difíciles de encontrar fuera de la región.
Otras frutas amazónicas menos conocidas
Además de las 20 principales, la selva peruana esconde muchas otras frutas que rara vez salen de los mercados locales:
| Fruta | Nombre científico | Sale de | Cómo se disfruta |
|---|---|---|---|
| Charichuela | Garcinia madruno | Árbol | Fresca; pulpa ácida y refrescante |
| Pomarrosa | Syzygium malaccense | Árbol | Fresca; aroma a rosa, textura crujiente |
| Shimbillo | Inga feuilleei | Árbol leguminoso | Fresca; pulpa dulce en la vaina (pariente del pacae) |
| Naranjilla / lulo | Solanum quitoense | Arbusto | En jugos; sabor ácido y aromático |
| Cacao amazónico | Theobroma cacao | Árbol pequeño | Pulpa dulce fresca; semilla para chocolate |
| Guanábana | Annona muricata | Árbol pequeño | Fresca y en jugos; pulpa blanca y aromática |
Propiedades y beneficios de las frutas amazónicas
Frutas amazónicas más nutritivas
Entre las más destacadas por su valor nutricional están el camu camu (vitamina C), el aguaje (vitamina A y fitoestrógenos), el sacha inchi (omega 3) y el açaí (antioxidantes). Se consumen para reforzar las defensas, cuidar la piel y aportar energía de forma natural.
Usos medicinales tradicionales
En la medicina tradicional amazónica, el huito se usa en jarabes para la tos y afecciones bronquiales; el aguaje se asocia al equilibrio hormonal; y frutas ácidas como el arazá o el camu camu se emplean para fortalecer el organismo. Estos usos vienen del conocimiento ancestral y no reemplazan un tratamiento médico.
Frutas afrodisíacas de la selva y creencias populares
Varias frutas amazónicas cargan fama afrodisíaca en la cultura popular, sobre todo el aguaje. Son creencias tradicionales muy arraigadas, aunque no cuentan con respaldo científico concluyente; forman parte del rico imaginario gastronómico de la selva.
Guía de frutas de la selva por temporada (calendario)
Esta es una guía aproximada de cuándo encontrar cada fruta más fresca y económica. Las fechas varían por zona y por año, así que confírmalas con tu proveedor local:
| Temporada | Frutas en su mejor momento |
|---|---|
| Verano / creciente (Dic–Mar) | Camu camu, taperibá, copoazú, zapote, pijuayo, guayaba |
| Otoño (Abr–Jun) | Aguaje, umarí, açaí, tumbo, arazá |
| Invierno / vaciante (Jul–Set) | Ungurahui, huito, tumbo, guaba |
| Primavera (Oct–Dic) | Guaba, pacae, inicio de camu camu |
| Todo el año | Cocona, carambola, arazá, sacha inchi, plátano bellaco |
Frutas de la selva peruana para niños y escuela
Dibujos de frutas de la selva para colorear
Las frutas amazónicas son un recurso ideal para trabajar la biodiversidad del Perú en clase. Abajo encontrarás dibujos sencillos de las frutas más conocidas como el aguaje, la cocona y el camu camu listos para imprimir y colorear, con su nombre para que los niños los aprendan mientras pintan.
Imágenes y nombres para estudiantes
Para tareas y exposiciones escolares, esta galería reúne fotos reales de cada fruta junto a su nombre común y científico, la planta de la que sale y la región donde crece. Así los estudiantes pueden identificarlas fácilmente y citar información correcta.
¿Dónde comprar frutas de la selva peruana?
Estas frutas se consiguen frescas en los mercados amazónicos (como el mercado de Belén en Iquitos) y, cada vez más, fuera de la región en forma de pulpa congelada, jugos y snacks. En Lima y otras ciudades puedes encontrarlas en tiendas de productos amazónicos, supermercados con sección de congelados y tiendas online con delivery. Si buscas comprarlas o distribuirlas.
Preguntas frecuentes sobre las frutas exóticas del Perú
¿Cuál es la fruta más exótica del Perú?
Depende de a quién le preguntes. Sin embargo, el aguaje suele ganar por su apariencia escamosa y su sabor inesperado, mientras que el Sanky sorprende porque casi nadie imagina que un cactus de puna dé fruta comestible.
¿Hay frutas que solo crecen en el Perú y en ningún otro país?
Existen especies endémicas, aunque rara vez llegan al mercado. En cambio, muchas frutas peruanas famosas también crecen en Ecuador, Colombia, Bolivia o Brasil. Ahora bien, en la práctica hay frutas Sanky, Macambo, Ungurahui, aguaje fresco que solo probarás si viajas al Perú.
¿Cuál es la fruta peruana con más vitamina C?
El Camu camu, sin discusión. Sus valores superan los 2.000 mg por cada 100 g de pulpa fresca, muy por encima de cualquier cítrico.
¿Puedo llevar estas frutas a mi país?
Por lo general, no. La mayoría de países prohíbe el ingreso de fruta fresca por razones fitosanitarias. En cambio, sí puedes llevar productos procesados: Aguaymanto deshidratado, harina de Lúcuma, aceite de Sacha inchi o pulpa de Camu camu en polvo.
¿Qué frutas peruanas debería probar si solo tengo una semana?
Prioriza cinco: Chirimoya, Lúcuma, Granadilla, Pacay y Aguaymanto en la sierra; luego, si bajas a la selva, añade Aguaje, Camu camu y Copoazú.
¿Las frutas del mercado son seguras para un viajero?
Sí, siempre que apliques criterios básicos: cómpralas enteras, lávalas con agua segura o pélalas tú mismo, y consume jugos en puestos concurridos donde la rotación sea alta.
¿En qué mes hay más variedad de frutas en el Perú?
Entre marzo y julio coinciden muchas cosechas andinas y amazónicas. Por consiguiente, ese periodo ofrece la mayor diversidad en los mercados.
¿Cuál es la fruta amazónica con más vitamina C?
El camu camu es la fruta de la selva peruana con más vitamina C, y una de las mayores del mundo: contiene varias veces más vitamina C que la naranja. Por eso se usa mucho en jugos y suplementos para reforzar las defensas.
¿Qué frutas de la selva son buenas para el cabello?
El aguaje es la más asociada al cuidado del cabello y la piel por su riqueza en vitamina A y betacaroteno. El aceite de ungurahui también se usa tradicionalmente para nutrir y fortalecer el cabello.
¿En qué temporada se consiguen las frutas de la selva peruana?
Depende de la fruta: el camu camu y el taperibá abundan entre diciembre y marzo, el aguaje y el açaí entre abril y julio, y otras como la cocona, la carambola y el arazá se consiguen todo el año. Revisa el calendario por temporada de más arriba.