El Balcón del Diablo en Cusco te espera con un peñasco atravesado por un río cristalino, una ventana natural de piedra y los restos de un santuario inca. Sin embargo, la mayoría de viajeros lo conoce solo como “una cueva bonita”. Por eso, en este blog te contamos todo: qué significa Chakan, cómo llegar paso a paso, qué ver, cuál es su historia y sobre todo, cómo vivirlo con respeto.
¿Qué es el Balcón del Diablo o Chakan?
El Balcón del Diablo es un sitio arqueológico y natural formado por un gran afloramiento de roca caliza que cruza la quebrada de lado a lado, como si fuera una represa. En su base, el río Chakan atraviesa la piedra por un túnel natural; mientras tanto, en la parte alta, una pequeña cavidad funciona como mirador hacia toda la microcuenca.
Cuadro informativa del Balcón del Diablo
| Nombre quechua | Chakan (puente). |
| Ubicación | Parque Arqueológico de Sacsayhuamán, provincia y región del Cusco. |
| Altitud | 3 780 m s. n. m., unos 380 m por encima de la Plaza de Armas. |
| Distancia | Aproximadamente 2,8 km al noreste de Sacsayhuamán. |
| Caminata | 1 hora desde Sacsayhuamán por el camino ritual inca; dificultad fácil. |
| Ingreso | Libre. |
| Ideal para | Aclimatarte, hacer fotografía, conocer la cosmovisión andina y caminar con llamas. |
¿Dónde está ubicado el Balcón del Diablo?
El sitio arqueológico de Chakan pertenece al Parque Arqueológico de Sacsayhuaman, en la sierra sur del Perú, dentro de la provincia y región del Cusco. En concreto, se encuentra a 3 780 m s. n. m., unos 2 800 metros al noreste de la explanada de Sacsayhuaman, en la quebrada del río Chakan y cerca de la comunidad del mismo nombre.
¿Qué significa Chakan?
Chakan es una palabra quechua que significa “puente”. Y el nombre tiene todo el sentido: el peñasco se extiende sobre ambas laderas y deja pasar el río por debajo, de modo que funciona literalmente como un puente de piedra creado por la naturaleza
¿Por qué se llama Balcón del Diablo?
El apodo nació en la época colonial. Por un lado, la abertura triangular en lo alto de la roca parece un balcón suspendido sobre el vacío; por otro, los extirpadores de idolatrías solían asociar con el demonio, los lugares donde la población andina mantenía su culto a las huacas. Así, un santuario del agua terminó con un nombre que, en realidad, no tiene nada de infernal.
¿Cómo llegar al Balcón del Diablo desde Cusco?
Llegar es fácil y sencillo. De hecho, tienes varias alternativas según tu tiempo, tu presupuesto y el tipo de experiencia que buscas.
Caminando desde Sacsayhuamán
Esta es la forma más auténtica. Desde Sacsayhuaman, dirígete a Llaullipata, el punto donde comienza el camino ritual inca. A partir de allí, sigue el sendero empedrado que cruza bosques de Chachacomo, el árbol nativo de los Andes, y avanza por las áreas señalizadas. En aproximadamente una hora llegarás al Balcón del Diablo.
A pie desde la Plaza Central de Cusco, sin boleto turístico
Desdes la Plaza de Armas, Sube por el barrio de San Blas hasta el mirador del Cristo Blanco (unos 35 minutos). Luego continúa por la carretera asfaltada y, cuando se bifurque, toma el desvío de la izquierda. Tras unos 35 minutos más encontrarás la trocha que conduce a Chakan; desde ese punto, la caminata dura entre una hora y una hora y media.
En transporte público o taxi
Si prefieres ahorrar energía, toma un bus urbano (Huerto) hacia la zona de Sacsayhuamán y bájate en el paradero Zona X o en el de Cristo Blanco; el pasaje cuesta alrededor de S/ 1.50 a S/ 2.00. Otra opción es tomar un taxi hasta Llaullipata al inicio del sendero, detrás de la Chincana grande de Sacsayhuamán y continuar hasta la Huaca.
A caballo, en bicicleta o en cuatrimoto
En la zona operan servicios de cabalgata que parten de ranchos cercanos a Sacsayhuamán y combinan el Balcón del Diablo con Lanlacuyoc o Zona X, famosa por sus laberintos de roca. Asimismo, algunos operadores ofrecen bajadas en bicicleta de montaña y paseos en cuatrimoto.
Visita como parte de Llama Trail
Si quieres vivir Chakan de una forma realmente distinta, puedes recorrerlo junto a llamas en la ruta de Llama Trail de Responsible Trekking. La caminata parte del Qoricancha, sube por el Qhapaq Ñan, cruza el Balcón del Diablo y continúa hasta Huchuy Qosqo, para luego enlazar con Machu Picchu por el Camino Inca clásico, el corto o en tren.
Cuadro de tiempos y dificultades hacia el Balcón del diablo
Opción | Tiempo aprox. | Dificultad | Ideal para |
|---|---|---|---|
| Camino ritual desde Sacsayhuaman. | 1 h desde Sacsayhuaman. | Fácil | Amantes de la historia con boleto turístico. |
| A pie desde San Blas / Cristo Blanco. | 2 h a 2 h 30 min. | Fácil a moderada | Viajeros independientes sin boleto. |
| Bus o taxi + caminata. | 1 h a 1 h 30 min de caminata. | Fácil | Quien quiere ahorrar energía. |
| Cabalgata con Zona X. | 4 h con traslados. | Fácil | Familias y viajeros que no desean caminar. |
| Ruta Llama Trail. | Ruta de varios días. | Moderada | Quien busca una experiencia cultural completa de Qoricancha a Machu Picchu. |
Importante sobre el boleto
Para ingresar al sector monumental de Sacsayhuamán necesitas el Boleto Turístico del Cusco. Si no lo tienes, usa la ruta 2 o la 3, que llegan al sendero sin pasar por la zona de control.
¿Qué ver en Chakan o Balcón del Diablo?
A diferencia de lo que sugieren muchas guías, Chakan no es una sola roca: es un conjunto ceremonial con al menos ocho elementos que vale la pena identificar.
La Huaca de Chakan o Chacaguanacauri
Es el gran afloramiento rocoso que cubre ambas laderas a manera de represa y puente. El río Chakan atraviesa la base de la roca por un túnel natural; en cambio, en la parte superior, una cavidad pequeña sirve de mirador hacia toda la microcuenca. Si observas con atención, verás en lo alto un aparejo fino de mampostería poligonal almohadillada en piedra caliza, una técnica que los incas reservaban para sus espacios más importantes.
El balcón del diablo y su gruta
En la cima del peñasco se abre una grieta que da acceso a un espacio subterráneo. Dentro, una ventana triangular actúa como balcón natural desde el cual ves el río entrar en la gruta. Esta gruta mide cerca de 50 metros de largo, y en temporada seca muchos visitantes la cruzan caminando por el agua, que suele llegar a la altura de las pantorrillas.
El altar de piedra
En la entrada de la gruta encontrarás una mesa ceremonial de forma escalonada tallada en el afloramiento rocoso. Precisamente allí se colocaban las ofrendas dedicadas al agua.
La Chacana
Sobre el muro que rodea el afloramiento destaca una cruz andina tallada en alto relieve sobre piedra andesita. Este símbolo representa la organización del cosmos andino en sus tres mundos.
Las Tianas de piedra
Se trata de asientos de forma cuadrada labrados en el mismo afloramiento de caliza, que bordean un espacio abierto. Probablemente los ocupaban los participantes de mayor jerarquía durante las ceremonias.
El canal de agua y el Camino Inca
Por encima de la roca pasa el canal de Chakan, que conduce las aguas que descienden de la zona alta de Huayna Corco y Senqa. Paralelo a él corre el camino inca principal, que comunicaba Sacsayhuaman con Chinchero, Huchuy Qosqo y el Valle Sagrado.
El recinto rectangular
Muy cerca se conserva un recinto rectangular que se usaba de manera temporal durante ceremonias y eventos especiales.
Los andenes
Finalmente, observa las extensas terrazas de cultivo que todavía hoy trabajan las familias de la zona. Las terrazas se integran con fuentes de agua, canales abiertos y estructuras hidráulicas subterráneas, prueba de que la ingeniería inca sigue funcionando cinco siglos después.
Historia del Balcón del Diablo: el papel del agua en Chakan
Con la llegada de los incas, todo el paisaje y el entorno del río se transformó. Para empezar, construyeron represas, aterrazaron las laderas y levantaron recintos donde los arqueólogos han hallado restos de festines y ofrendas dedicadas a las huacas. A continuación, te mostramos los momentos clave de esa historia.
Inca Roca y Mama Micay, el origen de la obra hidráulica
Las crónicas cuentan que Inca Roca se casó con Mama Micay (o Michay), originaria de Pataguaillacán y perteneciente al grupo étnico de los Guayacanes. Tras el matrimonio, la coya le pidió al Inca que canalizara el agua de Chakan para regar las chacras de la ciudad. En respuesta, Inca Roca descubrió y encauzó las aguas de Hurin Chakan y Hanan Chakan, los dos manantiales que alimentan la quebrada.
Pachacútec y Túpac Inca Yupanqui, guardianes de los manantiales
Más tarde, en tiempos de Pachacútec, Chakan adquirió una enorme importancia ritual y quedó al cuidado de su panaca, (Iñaca Panaca). Luego, su hijo Túpac Inca Yupanqui, junto con su propia panaca (Cápac Ayllu), mandó reparar los dos arroyos y revestirlos con muros y losas de piedra. De esta manera, el agua de Chakan se convirtió en un recurso sagrado.
Chacaguanacauri en el sistema de ceques
El Cusco inca se organizaba mediante los Ceques, líneas imaginarias que partían del Qoricancha y unían cientos de Huacas. Dentro de ese sistema, aquí se ubicaba la Huaca Chacaguanacauri, la séptima huaca del quinto ceque del Chinchaysuyo, en el camino hacia Yucay. Por ello, se trataba de un espacio sagrado de acceso restringido, destinado a actos rituales, festividades y ceremonias vinculadas con el río.
¿Qué relación tenía Chakan o Balcón del Diablo con el Apu Senqa?
El Apu Senqa era la novena Huaca del mismo Ceque al que se alinean Chakan, Quespehuara, el Aucaypata (la actual Plaza de Armas) y el Cusicancha. En otras palabras, existía una línea sagrada que conectaba la montaña, el Balcón del Diablo y el corazón de la ciudad inca.
La leyenda de las aguas de Chakan
Una tradición recogida por los cronistas relata que, mientras Inca Roca oraba en Chakan, al gran Ticci Viracocha, escuchó un trueno. Entonces acercó su oído izquierdo al suelo, del cual brotaba mucha sangre, y percibió un fuerte rumor de agua corriendo bajo la tierra. Así, según el relato, se reveló la presencia de los manantiales que darían vida al valle.
El Balcón del Diablo en la actualidad
- Hoy, los dos manantiales se ubican dentro de las comunidades de Salkantay y Fortaleza. Por un lado, Hanan Chakan alberga la captación de agua de SEDA Cusco en la ladera del cerro Wankiruniyoq; por otro, Hurin Chakan corresponde a la quebrada del río Yuraqkancha.
- Hoy forma parte de la ruta del Llama Trail, el antiguo camino que conecta Sacsayhuamán con el Valle Sagrado.
¿Qué ceremonias se relacionan con Chakan o Balcón del Diablo?
Durante la época inca, en Chakan se realizaban distintas ceremonias relacionadas con la limpieza ritual, la purificación y la fertilidad. Estos rituales reflejaban la importancia del agua en la cosmovisión andina, pues simbolizaba la renovación de la vida y la fertilidad de la tierra.
El rito del Mayocati
Durante el año se construían represas donde se depositaban los restos de las ofrendas y rituales. Llegado el momento, se rompía la represa y la fuerza del río arrastraba todos esos materiales, simbolizando la limpieza y la renovación del ciclo.
El Cápac Raymi
En esta gran fiesta del Cusco, los jóvenes nobles de 12 a 15 años eran reconocidos como orejones y pasaban a formar parte de la élite inca; para ello recibían huaracas, huaras, orejeras y llautos. Mientras tanto, en Chakan, las doncellas nobles hilaban los hilos para los rapacejos de las huaras de estos jóvenes.
El Coya Raymi
Durante el mes del Coya Raymi, la población y la realeza realizaban baños rituales de limpieza, purificación y salud en Chakan. De hecho, se organizaba un lavado general de todos los habitantes del Cusco con el fin de expulsar las enfermedades.
El tinkuy
El tinkuy es el lugar donde se encuentran dos ríos. Bajo los principios andinos de dualidad y complementariedad, simboliza la unión de dos personas y, como consecuencia, la fertilidad que nace de ese encuentro.
¿Qué ofrendaban los incas en Chakan?
Las excavaciones revelaron depósitos con maíz, papa, cerámica ceremonial, cuentas de hueso y objetos de plata. Asimismo, se identificaron especies vegetales que se usaban en los rituales como alimento, bebida, afrodisíaco o elemento mágico religioso.
Tipo | Especies registradas |
|---|---|
| Alimentos | Papa, maíz, camote, capulí, frijoles y pacae. |
| Plantas rituales y medicinales. | Sacha culantro, Huamanpinta, Llaulli, Barbasco, Huacamasha, Pijipíng, Macha macha (mullaca), Clavo de olor, Valeriana y Amancay. |
| Objetos | Cerámica ceremonial, cuentas de hueso y piezas de plata. |
Curiosidades y recomendación del Balcón del Diablo:
Aquí encontrarás recomendaciones sobre la mejor época para visitar el Balcón del Diablo, los costos de ingreso, qué llevar y algunos consejos para disfrutar de Chakan de forma segura y responsable.
Curiosidades del Balcón del Diablo o Chakan
- El sitio del Balcón del Diablo, forma parte del Qhapaq Ñan que unía Sacsayhuamán con la Ñusta Pakana y más adelante, con Chinchero, Huchuy Qosqo y Yucay.
- Para los incas, esta roca fue una huaca, es decir, un lugar sagrado con vida propia al que se le rendía culto y se le ofrecían alimentos.
- En este lugar, los descendientes de los incas cuidaban y “alimentaban” a la huaca de Huanacauri.
Mejor época para visitar el Balcón del Diablo
Puedes visitarlo todo el año; sin embargo, la temporada seca, de abril a octubre, ofrece senderos firmes, cielos despejados y un río con poco caudal, ideal para cruzar la gruta.
Temporada | Meses | Clima | Qué esperar |
|---|---|---|---|
| Seca | Abril – octubre | Días soleados; noches que pueden bajar de 0 °C. | Sendero firme y gruta transitable. |
| Lluvias | Noviembre – marzo | Lluvias frecuentes; entre 6 °C y 21 °C. | Paisaje verde, barro y río crecido; evita cruzar la gruta. |
Respecto al horario
conviene llegar por la mañana, idealmente entre las 8:00 y las 11:00 a. m. A esa hora la luz favorece tus fotos y, además, evitas el viento y el frío que se intensifican por la tarde.
¿Cuánto cuesta visitar el Balcón del Diablo?
El ingreso a Chakan es gratis. No obstante, ten en cuenta dos detalles:
- Primero, si entras por el sector monumental de Sacsayhuamán necesitas el Boleto Turístico del Cusco.
- Segundo, algunas comunidades cobran un aporte simbólico por estacionar vehículos. Por eso, lleva siempre monedas.
¿Qué llevar al Balcón del Diablo?
- Ropa cómoda en capas y una casaca cortaviento.
- Zapatillas o botas de trekking con buena tracción, porque la caliza húmeda resbala.
- Sandalias o un par de medias extra si piensas cruzar la gruta.
- Poncho impermeable, incluso en temporada seca.
- Bloqueador solar, gorro y lentes de sol: a 3 780 m la radiación es intensa.
- Agua, snacks y una bolsa para llevarte tus residuos.
- Documento de identidad, dinero en efectivo y, si corresponde, tu boleto turístico.
Consejos de seguridad y turismo responsable
- No vayas solo y regresa antes del atardecer. La zona es tranquila por la mañana, pero solitaria por la tarde; por lo tanto, lo mejor es ir en grupo o con un guía local.
- Evita cruzar la gruta con el río crecido, especialmente después de lluvias intensas.
- Respeta la huaca. No subas a los muros incas, no muevas piedras y no dejes velas ni objetos sobre el altar.
- Saluda y pide permiso a las familias de la comunidad si atraviesas sus chacras o deseas fotografiarlas.
- Camina a tu ritmo si acabas de llegar al Cusco; hidrátate y haz pausas para aclimatarte.
Otros lugares cerca al Balcón del Diablo
Si visitas el Balcón del Diablo, puedes aprovechar tu aventura para descubrir otros sitios arqueológicos de Cusco. Algunos se encuentran cerca de Chakan, mientras que otros requieren una caminata adicional.
Sacsayhuamán
A unos 2,5 km a pie de la Plaza de Armas del Cusco, destaca por sus enormes muros de piedra, sus construcciones monumentales y sus vistas panorámicas de la ciudad. Se encuentra cerca del Balcón del Diablo, dentro del entorno arqueológico de Saqsaywamán.
Inkilltambo
Este sitio arqueológico conserva recintos incas, andenes, canales de agua y formaciones rocosas talladas. Es una buena opción para descubrir la arquitectura inca en un entorno natural. Para visitarlo junto con Chakan, conviene planificar los desplazamientos, ya que ambos se encuentran en sectores diferentes.
Ñustapakana
Sitio arqueológico está relacionado con el antiguo camino ritual inca que conecta Qoricancha con Ñustapakana y pasa por el entorno de Chakan. Se encuentra a unos 30 minutos de caminata cuesta arriba desde el Balcón del Diablo y, según las leyendas locales, sirvió de refugio a una princesa inca durante las guerras civiles.
Huchuy Qosqo
Huchuy Qosqo, situado sobre el Valle Sagrado de los Incas, este complejo arqueológico destaca por sus andenes, recintos de piedra y adobe, y sus impresionantes vistas del valle. Requiere una excursión independiente y seis horas de caminata.
Viaja con quienes conocen el camino, En Responsible Trekking organizamos excursiones en grupos pequeños. Nuestros guías te ayudan a conocer la historia de Chakan mientras recorres el Qhapaq Ñan junto a las llamas.
Preguntas frecuentes sobre el Balcón del Diablo
¿Es difícil la caminata al Balcón del Diablo?
No. Es una caminata fácil, con pendientes suaves, apta para la mayoría de viajeros y muy recomendada para aclimatarte a la altura.
¿Es seguro visitar el Balcón del Diablo?
Sí, sobre todo por la mañana y en grupo. Por la tarde la zona queda solitaria, así que no se recomienda ir solo.
¿Se puede visitar el Balcón del Diablo con llamas?
Sí. La ruta de Llama TRail de Responsible Trekking pasa por Chakan en una caminata con llamas por el Qhapaq Ñan hasta Huchuy Qosqo, combinable con Machu Picchu.
¿Se puede combinar Chakan con Huchuy Qosqo y Machu Picchu?
Sí, puedes planificar una experiencia que conecte estos lugares mediante antiguos caminos incas y diferentes opciones de trekking. La ruta exacta, la duración y la forma de llegar a Machu Picchu dependerán del itinerario elegido y de los servicios contratados.