Si les preguntas a quienes han recorrido las montañas de Machu Picchu, te dirán que no fueron las ruinas lo que los sorprendió, sino los porteadores. Estás subiendo una montaña a 3657 metros de altura cuando te das cuenta de que un porteador, cargando una estufa, una bombona de propano y tres tiendas de campaña a la espalda, pasa a tu lado y te saluda en quechua.
Pero durante años, hubo un aspecto negativo: los hombres transportaban carga que nadie más se atrevería a mover, a cambio de un salario miserable y sin compensación alguna en caso de que algo saliera mal. Sin embargo, en 2022, las cosas empezaron a cambiar cuando Perú promulgó la Ley 31614 y la revisó nuevamente en 2024 con la Ley 32137.
¿Quiénes son los porteadores y en qué consiste su trabajo?
El artículo 3 de la Ley 31614 describe al porteador como un trabajador que utiliza su propio cuerpo y esfuerzo físico para transportar provisiones, equipo y equipaje personal para caminatas, a través de zonas inaccesibles para vehículos motorizados.
Se trata de campesinos quechua hablantes, en su mayoría provenientes de aldeas de gran altitud que rodean Cusco: Mollepata, Lares, Ollantaytambo, Wayllabamba y otras en la zona del Valle Sagrado.
No está permitido utilizar animales de carga en el sendero Clásico Inca, ya que las mulas dañarían las estructuras de piedra originales, y es precisamente por eso que la caminata requiere trabajadores humanos.
Servicios de porteadores en una excursión de cuatro días.
- Ayuda con el abastecimiento: Llevan todo el equipo de cocina, gas, tiendas de campaña para comer y dormir, y suficientes provisiones de alimentos para cuatro días.
- Equipo de senderismo: Transportan bolsas de lona para excursionistas, que tienen una restricción de peso de entre 5 y 7 kg (11 y 15 libras).
- Servicios de alojamiento: Desmontan el campamento una vez que el grupo avanza, se reúnen con el grupo, montan el campamento, cocinan y esperan la llegada de los excursionistas.
- Ayuda para la conservación: Limpian toda la basura del camping, ya que no debe quedar nada dentro del recinto protegido.
¿Qué exige la ley Porter?
Edad mínima
Dieciocho años, sin excepción. Además, la ley exige igualdad de oportunidades y no discriminación, lo que explica por qué ahora hay equipos mixtos y femeninos en los senderos que hasta entonces eran solo para hombres.
Horas de trabajo y descanso
Una jornada laboral equivale a una expedición, desde el punto de partida hasta el punto de llegada, con un máximo de 48 horas semanales. Cualquier tiempo adicional se considera hora extraordinaria, la cual debe estar garantizada por el empleador junto con un descanso semanal.
Precisamente esta cláusula ha sido malinterpretada en casi todas las guías disponibles actualmente. La versión inicial de la ley de 2022 establecía que el porteador podía disfrutar de cinco días consecutivos de descanso entre expediciones. La Ley 32137 modificó esta disposición en octubre de 2024 , dejando el descanso semanal obligatorio sin un plazo fijo entre expediciones.
Carga máxima
Veinte kilogramos (44 lb) para hombres y quince (33 lb) para mujeres, peso que debe ser verificado por la agencia de inspección laboral y comprobado con una báscula en el puesto de control del Km 82 en Piscacucho antes de que se permita el acceso al sendero. Este límite es la razón por la cual su mochila personal debe tener un peso máximo de aproximadamente 5 a 7 kg, ya que la ropa, las mantas y los víveres personales del porteador se suman a la carga de la compañía.
Alimentos, ropa y equipo
Todo ello sin coste alguno para el trabajador: alimentos nutritivos, ropa de trabajo para altitudes elevadas, equipo de protección, faja lumbar, protector solar, equipo para dormir y alojamiento adecuado para pasar la noche, así como seguro SCTR para actividades de riesgo y seguro de vida.
Pagar
El salario mínimo es del 3% de una UIT por jornada laboral. Una UIT es la unidad de referencia del Perú, y su valor aumenta cada enero, por lo que el salario mínimo del portero se actualiza automáticamente sin necesidad de enmiendas a la ley por parte del Congreso.
| Artículo | Lo que establece la ley |
|---|---|
| Leyes que rigen | Ley 31614 (2022), modificada por la Ley 32137 (2024) |
| Edad mínima | 18 años, sin excepciones. |
| Carga máxima | 20 kg hombres / 15 kg mujeres |
| Horario laboral | Máximo 48 horas semanales; horas extras a partir de esa fecha. |
| Descansar | Descanso semanal obligatorio garantizado por el empleador. |
| Salario mínimo diario (2026) | S/165 (3% de una UIT de S/5.500) |
| Seguro | SCTR más seguro de vida, pagado por el empleador |
| Equipo | Ropa, EPI, cinturón lumbar, protección solar, ropa de dormir |
| situación laboral | Trabajador independiente, régimen fiscal de cuarta categoría (desde 2024) |
Empresas que cumplen con la ley que regula a los porteadores en el Camino Inca
Según un comentario de la usuaria de Reddit HeatherJasperTravels, quien afirmó haber entrevistado recientemente a Juan Ccama Arias, vicepresidente de la Asociación de Porteadores, se descubrió que las siguientes empresas cumplían con las regulaciones relativas a la capacidad de peso y la remuneración de los porteadores en el Camino Inca.
| Compañía | Evidencia de prácticas de porteadores responsables | Sitio web |
| Viajes de evolución | Se ha comprobado que cumple con los límites de peso legales y los requisitos salariales para porteros. | evolutiontreks.co |
| Viajes intrépidos | Se identificó que cumplía con las regulaciones relativas a los límites de peso y los salarios de los porteadores en el Camino Inca. | intrepidtravel.com |
| Senderismo responsable | Se ha constatado que cumplen con los límites de peso legales y los requisitos salariales para los porteadores. | responsibletrekking.com |
| EcoInca | Se ha constatado que cumple con los requisitos legales relativos al peso y los salarios de los porteros. | EcoInca |
| Apus Perú | Se ha determinado que cumple con los requisitos legales relativos a los límites de peso y los salarios de los porteros. | Apus Perú |
¿Cuánto se debe dar de propina a los porteadores del Camino Inca?
Las propinas son habituales, no obligatorias; se suman al salario. Las empresas que afirman que las propinas son "parte de lo que ganan los porteros" están admitiendo ser culpables de tales prácticas.
| Miembro de la tripulación | Referencia común | Cómo funciona |
| Porteros | S/45 - S/100 por viajero en el grupo | Recolectado por el grupo y distribuido al final de la caminata. |
| Cocinar | S/80–S/150 por grupo | Normalmente recibe un sobre aparte. |
| Guía | Entre 15 y 20 dólares estadounidenses por viajero | Depende del tamaño del grupo y del servicio. |
Normas de etiqueta para dar propinas en el sendero
- Las propinas se entregan la última noche, después de la cena, antes de la salida hacia Machu Picchu por la mañana.
- Lleva soles en billetes pequeños desde Cusco. No hay cajeros automáticos ni se aceptan pagos con tarjeta en el camino.
- Alguien del grupo suele decir unas palabras de agradecimiento antes de que se envíen los sobres.
- Un respetuoso "buenos días" cuando un portero pasa a tu lado no cuesta nada y sienta bien.
Preguntas que debes hacerle a la agencia antes de reservar.
- ¿Cuánto les pagan exactamente a sus porteadores por día y cómo se compara eso con el salario mínimo legal?
- ¿Están cubiertos por SCTR y por un seguro de vida, y quién lo paga?
- ¿Qué comen los porteadores y dónde duermen durante la travesía?
- ¿Cuántos porteadores viajan con un grupo de nuestro tamaño y qué carga lleva cada uno?
- ¿Proporcionáis botas, chaquetas y cinturones lumbares, o se espera que los porteadores traigan los suyos?
- ¿Cuál es su plan de emergencia y evacuación para un miembro de la tripulación, no solo para los clientes?
El problema de la industria que subyace a la ley
Una usuaria de Reddit, que afirmó haber entrevistado a Juan Ccama Arias, vicepresidente de la Asociación de Porteadores, señaló un problema generalizado en el sector relacionado con el descuido del bienestar de los porteadores, a pesar de que las empresas prometen sostenibilidad en sus operaciones.
Según explicó, los problemas relacionados con el peso y los salarios de los porteadores siempre han sido un gran inconveniente, y al parecer algunas empresas no cumplen con la legislación vigente. Asimismo, recalcó que estos mismos problemas se dan entre las empresas turísticas que operan en destinos de senderismo en todo el mundo.
Para los clientes, la lección es clara: asegúrese de saber cómo trata la empresa a sus porteadores antes de elegirla para su aventura.
Preguntas frecuentes sobre la ley de porteadores en Perú
¿Cuánto peso tiene que cargar un porteador del Camino Inca?
El peso máximo permitido es de 20 kilogramos para hombres y 15 kilogramos para mujeres, medido en una báscula antes de entrar. La empresa que organiza la excursión se asegura de que su equipaje no supere el límite de peso permitido.
¿Se aplica realmente la ley que regula el trabajo de los porteadores en el Camino Inca?
En el caso del Camino Inca, la implementación es significativa: el control de pesos en el kilómetro 82 se lleva a cabo y la ley contempla la posibilidad de limitar la carga. Sin embargo, el cumplimiento de los salarios, los seguros y las condiciones de descanso es mucho más difícil de implementar, y las asociaciones de porteadores aún reportan problemas al respecto.