Clima de Cusco todo lo que necesitas saber

Dos estaciones, no cuatro

En el Cusco no existe el concepto tradicional de estaciones como primavera, verano, otoño e invierno; solo hay una temporada seca y una temporada de lluvias, y toda la planificación dependerá en última instancia de la época en que decida visitarlo.

La temporada seca ocurre de mayo a octubre, caracterizada por cielos despejados, noches frías, excelentes condiciones en los senderos y la mayor afluencia de visitantes.

La temporada de lluvias se presenta de noviembre a abril, con noches más templadas, paisajes verdes y exuberantes, precipitaciones intensas durante el día y muy pocos turistas.

Abril y octubre funcionan como meses de transición, y la mayoría de los viajeros prefieren visitarlo en estas fechas.

Las temperaturas diurnas no experimentan variaciones drásticas a lo largo del año. La temperatura se mantiene siempre entre los 19 °C y los 21 °C (66 °F a 70 °F) ya sea en enero o en julio; lo único que cambia son las lluvias y las temperaturas nocturnas.

Un detalle que suele confundir a los viajeros

Al encontrarse en el hemisferio sur, en el Perú todo está invertido. Julio corresponde a la temporada de invierno, mientras que enero es verano. Esto suele sorprender a muchos turistas procedentes de Norteamérica y Europa, donde el "verano" implica cielos despejados; sin embargo, en el Cusco significa temporada de lluvias, y el "invierno" es la época con mejor visibilidad.

Esto explica un fenómeno aparentemente contradictorio: las noches más frías y los días más templados ocurren durante la misma temporada, de junio a agosto.

Si prefiere senderos secos y vistas despejadas de Machu Picchu, viaje entre mayo y septiembre y haga sus reservaciones con bastante anticipación.

Si prefiere un Cusco más relajado y con costos más económicos, viaje durante abril, octubre o noviembre y lleve una chaqueta impermeable.

La altitud del Cusco lo explica casi todo

La altitud del Cusco se eleva a 3400 metros (11 150 pies). Supera incluso la elevación de muchos centros de esquí ubicados en Colorado. Además, contiene apenas un tercio de la cantidad de oxígeno presente en el aire a nivel del mar y posee baja retención de calor.

Por qué el sol se siente con mayor intensidad aquí

La atmósfera entre usted y el sol es delgada, y la ciudad se encuentra cerca de la línea ecuatorial. El índice UV alcanza niveles extremos en el Cusco en cualquier momento, incluso cuando el clima es fresco. Todo el mundo se quema bajo el sol en las tardes nubladas de julio porque la temperatura del aire nunca pareció lo suficientemente alta como para requerir protección.

Use protector solar a diario y vuelva a aplicarlo con frecuencia. Lleve un sombrero con ala y gafas de sol con protección UV. Esto no es un cliché para blogs de viaje, sino la queja más frecuente de los turistas durante sus primeras 48 horas en el Perú.

La variaciòn térmica entre el mediodía y la medianoche

Este aire seco y delgado es incapaz de retener el calor. Cuando el sol se oculta tras las montañas, la temperatura en el Cusco desciende con rapidez. Un día de junio con temperaturas que alcanzan los 20 °C (68 °F) a las 2:00 p. m. puede desplomarse hasta 1 °C (34 °F) hacia las 4:00 a. m.

Una diferencia de treinta grados Fahrenheit es uno de los aspectos que más se suelen subestimar respecto a la temperatura en el Cusco.

El aire es lo bastante seco como para resecar la piel

Nadie advierte sobre este problema hasta que lo experimenta en carne propia. La atmósfera cusqueña es bastante seca, registrando una humedad relativa de hasta el 45 por ciento entre mayo y agosto.

Asegúrese de llevar suficiente cacao labial, crema hidratante para manos y loción corporal, además de consumir más agua de la que consideraría necesaria. Incluso el aire seco le restará líquidos a través de la respiración.

LO QUE ESTO SIGNIFICA PARA USTED

Averigüe si su hotel cuenta con calefacción, ya que muchos hospedajes antiguos dentro del centro histórico carecen de ella y sus habitaciones se sienten tan frías como el aire de la calle.

Una bolsa de agua caliente le costará unos tres soles en los mercados locales y marcará una gran diferencia durante los meses de junio y julio.

La temporada seca (de mayo a octubre)

Esta es la razón por la cual dicho periodo recibe el nombre de temporada alta. De mayo a septiembre, las lluvias son lo suficientemente infrecuentes como para planificar rutas de senderismo sin depender de los caprichos del clima. Las mañanas comienzan despejadas y frías, se calientan con rapidez bajo el sol y se mantienen así hasta entrada la tarde.

Clima en la temporada seca: cómo se manifiesta en un día típico
6:00 a. m.: Frío intenso. Entre 0 °C y 4 °C (32 °F a 40 °F). Escarcha en los techos durante junio y julio.

9:00 a. m.: El sol asoma por encima de las cumbres y la ciudad entera empieza a calentarse con rapidez. Es el momento de quitarse las capas de ropa.

Mediodía – 3:00 p. m.: Las horas más cálidas de la jornada. Alrededor de 20 °C (68 °F) bajo el sol directo y más fresco en la sombra.

5:00 p. m.: El sol se oculta y la temperatura desciende en cuestión de minutos.

8:00 p. m. en adelante: Frío otra vez. Es momento de usar chaqueta todas las noches.

La ola de frío que nadie le avisa

Cada año, durante la temporada seca, vientos fríos procedentes del sur provocan temperaturas muy bajas durante dos o tres días consecutivos. Los lugareños lo conocen como friaje. Este fenómeno meteorológico suele presentarse de junio a agosto.

Cuando se registra un friaje, pueden ocurrir nevadas y aguanieve en los pasos montañosos de gran altitud a lo largo del Camino Inca y las rutas del Salkantay, y las temperaturas nocturnas caen por debajo de los -4 °C (25 °F). Si acude preparado, no representa ningún peligro, pero para quienes llegan desprevenidos, puede arruinarles el viaje.

El viento de agosto

Quienes se pregunten cómo se comporta el clima en el Perú durante agosto deben tener esto en cuenta. Un viento seco y persistente sopla a través del Valle Sagrado a lo largo de dicho mes. No es particularmente fuerte, pero reseca la piel con rapidez y agrava los labios agrietados, además de levantar polvo durante las caminatas.

La temporada de lluvias (de noviembre a abril)

La temporada de lluvias ha cargado con mala fama de manera injusta. Sí, es verdad que llueve; sin embargo, no, no llueve durante todo el día.

Cuánto llueve en realidad

El Cusco recibe unos 700 milímetros (28 pulgadas) de precipitaciones al año, y la mayor parte se concentra entre diciembre y marzo. En enero y febrero, cuando las lluvias alcanzan su punto máximo, se acumulan en promedio cerca de 140 milímetros a lo largo de 18 a 25 días lluviosos al mes.

El horario resulta todavía más relevante que la cantidad. Los días de la temporada de lluvias comienzan despejados o parcialmente nublados. Las nubes se acumulan hacia el mediodía y las precipitaciones se desatan durante la tarde o al caer la noche.

Granizo, no nieve

El Cusco experimenta más granizo de lo que la mayoría imagina, y presenciarlo por primera vez suele causar sorpresa. Las piedras de granizo alcanzan el tamaño de una moneda pequeña y caen con fuerza durante 5 o 10 minutos antes de detenerse de golpe, como si hubiesen cerrado una válvula.

En los Andes existe un refrán sobre la rapidez con la que el clima cambia de parecer. Tratándose de un día de temporada de lluvia, se trata de una quedarse cortos: sol, nubes, granizo y un arcoíris pueden presentarse en una misma jornada.

Qué significan las lluvias para Machu Picchu y los senderos

Machu Picchu opera durante todo el año, y las mañanas de la temporada de lluvias en el santuario pueden ser verdaderamente hermosas. La neblina se desliza entre los andenes, asciende y vuelve a descender. Algunas de las postales más impactantes del lugar se han tomado precisamente en febrero.

La contraparte se refleja en la transitabilidad. Las escalinatas de piedra se vuelven resbaladizas, los caminos de tierra se embarran y los deslizamientos de tierra en ocasiones obstruyen el acceso vial al valle o la circulación ferroviaria. Se aconseja programar un día de holgura si planea visitar el sitio entre diciembre y marzo.

FECHA CLAVE

El Camino Inca permanece cerrado por tareas de mantenimiento durante todo el mes de febrero. Si febrero es la única fecha disponible en su itinerario, puede optar por la ruta Salkantay o viajar en tren hacia Machu Picchu.

Comparativa: temporada seca frente a temporada de lluvias

A continuación se presentan ambas estaciones lado a lado, desde la perspectiva de la experiencia del viajero.

Clima de Cusco por mes

A continuación, se muestra el clima de Cusco mes a mes en una sola tabla. Los números en la tabla representan los valores promedio para la ciudad de Cusco. Las temperaturas en el Valle Sagrado son varios grados más cálidas, y las de Machu Picchu son más cálidas y húmedas debido a que se encuentra a 1036 metros (3400 pies) menos de altitud.

Cusco no tiene un solo clima, tiene docenas

Esta es la información que generalmente no se incluye en la mayoría de las guías meteorológicas. La región de Cusco abarca 27.800 millas cuadradas, divididas en trece provincias, y su altitud varía desde zonas glaciares por encima de los 20.000 pies hasta las tierras bajas amazónicas. En la provincia de La Convención, en la selva norteña, las temperaturas alcanzan los 89 °F, mientras que en Canchis, una provincia sureña de las tierras altas, descienden hasta los 24 °F por la noche.

Esto es importante porque muy pocas personas pasan toda su estancia en la ciudad de Cusco. Constantemente se asciende a diferentes altitudes, lo que significa que se gana un par de grados de calor por cada 1000 pies de descenso.

El Valle Sagrado es más cálido que Cusco

El Valle Sagrado se encuentra a lo largo del río Vilcanota, entre los 2770 y los 2980 metros (9100 y 9800 pies), es decir, de 400 a 600 metros más abajo que la ciudad del Cusco. Esta diferencia se percibe en cuanto uno llega al lugar. Localidades como Ollantaytambo y Calca se temperan de forma muy agradable durante el día, y las noches resultan considerablemente más benignas que las cusqueñas.

Ese es precisamente el motivo por el cual numerosos guías de turismo aconsejan pasar las primeras dos noches allí. Permite una adaptación progresiva a la altitud y disfrutar de un clima favorable al mismo tiempo. La única excepción es Chinchero, situada en una zona más elevada que la ciudad, alcanzando los 3754 metros (12 316 pies).

Machu Picchu es todavía más cálido y húmedo

Machu Picchu se ubica a unos 2430 metros (7970 pies) sobre el nivel del mar, en el límite del bosque nuboso, donde los Andes inician su descenso hacia la selva amazónica. Las temperaturas diurnas en este santuario rondan los 27 °C (80 °F), mientras que las mínimas casi nunca descienden de los 8 °C (46 °F). Sin embargo, el contrapunto lo ponen la humedad y las precipitaciones. Es precisamente el bosque nuboso el que aporta la famosa neblina del sitio, un entorno que además alberga más de 400 variedades de orquídeas en sus predios históricos.

Consejo práctico: no empaque pensando que el clima del Cusco le servirá en Machu Picchu. Hacia las 10:00 a. m. terminará cargando su abrigo, y a las 2:00 p. m. deseará tener a la mano su chaqueta impermeable.

Los pasos de montaña son otra categoría

La Montaña de Siete Colores se eleva a más de 5000 metros (16 500 pies) de altitud, donde la temperatura diurna alcanza apenas los 14 °C (57 °F) y desciende hasta los -10 °C (14 °F) por la noche. Las rutas de senderismo en los alrededores del Ausangate, la montaña más alta de la región con 6384 metros (20 944 pies), resultan aún más gélidas. En estas zonas, la nieve, las granizadas y la sensación térmica por el viento son posibles en cualquier mes del año.

Si su itinerario incluye la Montaña de Siete Colores, la laguna Humantay o un paso elevado en la ruta del Salkantay, lleve equipo adecuado para el frío extremo, sin importar lo que pronostique el reporte meteorológico general para el Cusco.

Por qué el pronóstico del tiempo que consultó probablemente esté equivocado

La mayoría de los viajeros llega a esta información ingresando en sus teléfonos términos como clima Cusco, temperatura Cusco o tiempo Cusco Perú. Estas búsquedas arrojan invariablemente el mismo resultado: un único valor para un punto específico, concretamente el centro de la ciudad a una altitud de 3400 metros. Esta cifra es exacta, pero poco útil.

El motivo radica en todo lo mencionado anteriormente. Cuando sus actividades del día comprenden tomar un autobús hacia Ollantaytambo, un viaje en tren a través del valle y una caminata en Machu Picchu, usted experimenta cuatro zonas climáticas distintas en el transcurso de una sola jornada.

Consulte el pronóstico específico del lugar que visita

• Revise el pronóstico del tiempo para Machu Picchu de forma independiente al de la ciudad. Posee un régimen climático propio y no una simple variación del urbano.
• Si realiza una excursión de un día a zonas de alta montaña, prevea que las temperaturas serán entre 8 °C y 11 °C más frías (15-20 °F) que en la ciudad y espere fuertes vientos.
• Durante la temporada de lluvias, no piense en días lluviosos o secos, sino en el momento en que se producen las precipitaciones. Si el reporte indica un 70 por ciento de probabilidad de lluvia, interprételo como una hora de precipitaciones por la tarde.

Confíe más en la estación del año que en el pronóstico de diez días

Las predicciones meteorológicas de montaña a más de tres días vista pueden considerarse poco más que suposiciones en esta región. Si aún se encuentra definiendo sus fechas de viaje, las tendencias estacionales de la tabla anterior le serán de mucha mayor utilidad que cualquier pronóstico a corto plazo.

¿Cuál es la mejor época para visitar el Cusco?

No existe una respuesta única. Todo depende de las expectativas de su viaje.

Lo mejor para caminatas y senderismo

Mayo, junio y septiembre. Encontrará senderos secos y excelente visibilidad sin los agobiantes picos turísticos de julio y agosto. Nuestra época preferida es septiembre, cuando el paisaje recupera el verdor pero las lluvias todavía no han comenzado.

Lo mejor para fotografías despejadas de Machu Picchu

De junio a agosto. La neblina se disipa todos los días sin excepción y disfrutará de cielos azules durante largas horas. Procure llegar al complejo arqueológico en el primer turno de la mañana.

Lo mejor para evitar multitudes

Febrero y marzo. En esta época del año, el Cusco recupera su dinámica de ciudad andina de trabajo, alejándose del bullicio de destino puramente turístico. Los restaurantes tienen espacio, las ruinas se recorren con tranquilidad y los permisos se consiguen con facilidad, aunque es seguro que le sorprenderá alguna lluvia.

Lo mejor para ferias y festividades

Definitivamente el mes de junio. El clima cusqueño garantiza cielos despejados durante todo el mes, acompañados de celebraciones tradicionales. El Inti Raymi, el 24 de junio, es la festividad más grande de los Andes y desborda la ciudad entera, precedido poco antes por las celebraciones del Corpus Christi. Si desea vivir esta experiencia, reserve su alojamiento con cuatro a seis meses de anticipación.

Lo mejor para viajeros con presupuesto ajustado

Noviembre y marzo. Las temporadas intermedias evitan los incrementos de precios por días festivos, ofrecen un clima razonable y permiten esquiar el pico lluvioso de febrero.

Qué llevar en el equipaje para el clima del Cusco

Empaque pensando en afrontar un día cálido y una noche fría en cada jornada. Eso resume toda la estrategia.

El sistema de capas que realmente funciona

• Capa base: camiseta de manga larga de lana merino o material sintético. El algodón retiene el sudor y se enfría con rapidez sobre el cuerpo.
• Capa intermedia: prenda de felpa o chaqueta ligera de plumas. Será su vestimenta permanente después de las 5:00 p. m.
• Capa exterior: una chaqueta impermeable y cortavientos. Útil en cualquier mes del año.
• Pantalones: modelos de trekking de secado rápido. Los jeans son pesados y molestos al humedecerse.
• Calzado: botas de montaña ya usadas, con buen soporte en los tobillos y suela con agarre real. Las calles cusqueñas son de adoquines empinados e irregulares.
• Kit solar: protector solar FPS 50, sombrero de ala ancha, gafas con filtro UV y protector labial.
• Gorro abrigado y guantes para los meses de junio a agosto. Los necesitará en las salidas matutinas.

Adiciones indispensables para la temporada de lluvias

• Funda impermeable para su mochila de día, además de bolsas estancas o bolsas con cierre hermético para los dispositivos electrónicos.
• Toalla de secado rápido y un par de calcetines de repuesto en su bolso de mano.
• Poncho para la lluvia antes que un paraguas. Los ponchos protegen tanto su persona como la mochila de carga cuando arrecia el aguacero.

CONSEJO LOCAL

No necesita cargar con todo desde su lugar de origen. Alrededor de la Plaza de Armas y en el barrio de San Blas abundan las tiendas de alquiler de equipo de montaña. Es muy fácil y económico alquilar sacos de dormir, chaquetas de plumas y bastones de trekking.

Cómo mantenerse abrigado en espacios interiores (algo sobre lo que nadie advierte)

Es un detalle que los visitantes perciben de inmediato al llegar. La calefacción centralizada no existe en la región del Cusco. La gran mayoría de hostales, gueshouses e incluso hoteles de categoría media ubicados en el casco histórico carecen por completo de este sistema, por lo que su habitación conservará exactamente la misma temperatura que impera afuera durante la noche. Si se trata de una noche de julio, la atmósfera interior rondará el punto de congelación.

Cómo lo resuelven los lugareños

Mantas de alpana y lana pesada. Todas las camas de la ciudad cuentan con ellas y su rendimiento térmico supera con creces su apariencia. Si siente frío, simplemente solicite cobijas adicionales; nadie lo considerará una molestia.

Una bolsa de agua caliente adquirida en cualquier mercado local y colocada bajo las sábanas antes de dormir. Cuesta apenas unos tres soles y transforma por completo el confort nocturno.

Aprovechar la radiación solar directa. Verá a los comerciantes de pie frente a sus puertas a mediodía, y no se debe a un descanso. Se están calentando al sol, ya que la calle resulta más cálida que el interior de los locales.

Qué verificar antes de realizar su reserva

Los hoteles de alta gama disponen de calefacción, pero nunca debe darlo por sentado. Escriba al establecimiento consultándolo de manera explícita, en especial si viaja entre mayo y agosto. Conviene averiguar también los horarios de disponibilidad de agua caliente, puesto que algunas construcciones antiguas operan con restricciones horarias.

Si es friolero por naturaleza, una buena chaqueta de plumas es el elemento indispensable que debe llevar en la maleta. No solo para las caminatas, sino para salir a cenar, trasladarse en autobús y dormir con confort.

Cómo interactúan la altitud y las condiciones meteorológicas

El mal de altura o soroche se ve agravado por la deshidratación, un proceso que ocurre con rapidez a elevadas altitudes. Se recomienda consumir entre dos y tres litros de agua al día, y una cantidad mayor si realiza actividades de senderismo.

Conceda a su organismo dos días completos de aclimatación en el Cusco o, preferiblemente, en el Valle Sagrado, antes de intentar cualquier esfuerzo físico intenso. El valle se sitúa unos 150 metros más abajo que la ciudad y ofrece una introducción mucho más benigna. Evite el consumo excesivo de alcohol durante su primera noche. La infusión de hojas de coca ayuda a muchos viajeros, aunque sus efectos varían según cada organismo.

Si experimenta un dolor de cabeza persistente que no cede con analgésicos comunes o presenta dificultad para respirar en reposo, descienda de inmediato a menor altitud y consulte a un médico. El soroche es muy frecuente y, por lo general, benigno si se atiende a tiempo.

Preguntas frecuentes sobre el clima en el Cusco

¿Nieva en el Cusco?

Prácticamente nunca dentro de la ciudad. Las heladas matinales son comunes en invierno, pero la nieve a 3400 metros es un fenómeno raro. Sí precipita nieve en los pasos de montaña elevados que superan los 4300 metros, incluidos tramos de la ruta Salkantay, principalmente durante las olas de frío entre junio y agosto.

¿Cuál es el mes más frío en el Cusco?

Julio. Las temperaturas máximas diurnas se mantienen cerca de los 20 °C (68 °F), pero las mínimas nocturnas promedian los 0 °C (32 °F) y pueden descender aún más durante los frentes fríos. Junio le sigue muy de cerca.

¿Se puede visitar Machu Picchu durante la temporada de lluvias?

Sí. El complejo abre todos los días del año. Debe anticipar neblina, escalinatas resbaladizas y una probabilidad real de chubascos vespertinos, compensados por una afluencia de turistas mucho menor y un paisaje sumamente verde.

¿El Camino Inca cierra en algún momento?

El tramo clásico de cuatro días permanece cerrado durante todo el mes de febrero por labores de mantenimiento. El resto de los meses exige contar con un permiso oficial, y los cupos de la temporada seca suelen agotarse con cinco a siete meses de anticipación.

¿Cuántas capas de ropa necesito en realidad?

Tres conforman el estándar operativo: una capa base térmica, una capa intermedia aislante y una cubierta exterior impermeable y cortavientos. Se las quitará y volverá a poner varias veces a lo largo del día.

¿Cómo es el clima en la Montaña de Siete Colores?

Frío y muy expuesto al viento. Se ubica por encima de los 5000 metros, donde las máximas diurnas llegan a unos 14 °C (57 °F) y las mínimas nocturnas caen hasta los -10 °C (14 °F). La mayoría de las excursiones inicia antes del alba, por lo que el trayecto en vehículo y la primera hora de caminata concentran el frío más intenso.

¿Qué características tiene el clima en el Valle Sagrado?

Es más templado que en el Cusco. Los pueblos del valle se encuentran de 400 a 600 metros más abajo, por lo que las máximas alcanzan entre 23 °C y 25 °C (73-77 °F) en Urubamba, Ollantaytambo y Calca, mientras que las mínimas se sitúan en torno a los 4 °C o 5 °C (39-41 °F). Chinchero es la excepción, al ubicarse más alta y fría que el resto del valle.

¿Los hoteles en el Cusco cuentan con calefacción?

Con frecuencia, no. Los alojamientos económicos y de gama media en el centro histórico suelen suplirlo con mantas de alpaca muy abrigadas. Consulte directamente con el establecimiento si viaja entre mayo y agosto.

¿Julio corresponde a invierno o verano en el Cusco?

Invierno. Al encontrarse en el hemisferio sur, julio se sitúa en pleno periodo frío y seco. Coincide además con los cielos más despejados del año, razón por la cual concentra la temporada alta de turismo a pesar de ser invierno.

¿El clima del Cusco es idéntico al de Machu Picchu?

No. Machu Picchu se halla a unos 2430 metros, es decir, unos 1000 metros más abajo, en el borde del bosque nuboso. Es un entorno más cálido, húmedo y con mayores precipitaciones. No olvide su chaqueta impermeable aunque la mañana en el Cusco luzca completamente despejada.